Загрязнение в городах вредит насекомым и экосистемам

Высокий уровень загрязнения во многих крупных городах мира негативно влияет на растения и насекомых, согласно новому исследованию Университета Шеффилда.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что растения, подвергающиеся воздействию высоких уровней диоксида азота (NO₂) – аналогичных уровням в крупных городских центрах, – лучше защищаются от насекомых-фитофагов.

Под руководством доктора Стюарта Кэмпбелла из Департамента наук о животных и растениях университета, исследование обнаружило, что растения, подверженные повышенному уровню загрязнения, производят больше защитных химических веществ в своих листьях.

Результаты показывают, что насекомые, питающиеся этими листьями, плохо росли, что позволяет предположить: высокий уровень загрязнения воздуха может иметь каскадные негативные последствия для сообществ травоядных существ.

Доктор Кэмпбелл, который также является частью Центра P3, сказал: «Диоксид азота – это загрязнитель, вызывающий серьезные проблемы со здоровьем у людей, но наше исследование показало, что он также может оказывать значительное влияние на растения и насекомых. Насекомые – важнейшая часть природы и мира, в котором мы живем. Они критически важны для здорового функционирования экосистем».

Ученые также изучили, влияют ли насекомые на способность растений поглощать NO₂ из окружающей среды. Согласно исследованию, растения, которыми питались насекомые, поглощали значительно меньше NO₂. Авторы полагают, что это указывает на то, что насекомые могут влиять на количество загрязнения, удаляемого из воздуха городскими зелеными насаждениями.

Доктор Кэмпбелл подчеркнул, однако, что основная проблема касается самих насекомых, и необходимы дальнейшие исследования: «Исследования показывают, что городская растительность играет скромную роль в поглощении NO₂. Требуется больше работы, поскольку многие факторы могут влиять на эффект городских растений на качество воздуха, включая фитофагию. Однако насекомые, питающиеся растениями, сталкиваются с рядом различных угроз со стороны человека, потенциально включая загрязнение воздуха».

Исследование «Plant defences mediate interactions between herbivory and the direct foliar uptake of atmospheric reactive nitrogen» опубликовано в журнале Nature Communications.