Гребневик-невидимка: как примитивное существо стало успешным хищником

Несмотря на примитивное строение, североамериканский гребневик Mnemiopsis leidyi может подкрадываться к добыче, как высокотехнологичная субмарина-невидимка. Исследователи, включая учёного из Гётеборгского университета, выяснили, как медуза делает себя гидродинамически «невидимой».

Mnemiopsis leidyi давно известен способностью потреблять огромное количество зоопланктона. Несколько лет назад этот вид закрепился в Северной Европе.

Как и многие другие медузы, Mnemiopsis leidyi имеет крупное желеобразное тело. Большой размер увеличивает шансы на встречу с добычей, но может быть и недостатком, поскольку организмы-жертвы часто очень чувствительны к движениям в воде. Тем не менее, гребневику удаётся ловить большое количество веслоногих рачков (копепод), известных острым реакцией бегства.

«Копеподы обладают развитой способностью обнаруживать малейшее возмущение воды, — говорит Ларс Йохан Ханссон, исследователь с кафедры морской экологии Гётеборгского университета. — Они могут уплыть от источника деформации воды за долю секунды. Как гребневику удаётся приблизиться и поймать одних из самых бдительных организмов в животном мире, до сих пор было неизвестно».

Исследователи использовали продвинутую видеотехнологию для изучения потоков воды вокруг и внутри гребневика. Эти измерения затем использовали для расчёта деформации воды, создаваемой медузой, и сравнения её с уровнями, которые вызывают реакцию бегства у копепод.

«Выяснилось, что гребневик использует микроскопические реснички (цилии) внутри своих ротовых лопастей, чтобы создавать питающий поток, который осторожно транспортирует воду между лопастями. Поскольку вода ускоряется медленно и транспортируется вместе с добычей внутрь медузы без возмущений, ничто не тревожит жертву, пока она не окажется рядом с местом захвата внутри лопастей. К этому моменту бежать уже поздно. Это делает гребневика гидродинамически бесшумным хищником».