Где в Гренландии больше всего арктических комаров и почему?
Июнь и июль — пик сезона для арктических комаров (Aedes nigripes) в Гренландии. Эти комары проводят большую часть жизни в водной среде — мелких тундровых водоёмах. Их яйца замерзают зимой, а личинки вылупляются весной при таянии водоёмов. Личиночная стадия длится около 2–3 недель.
Исследователи из Дартмута изучили, где и почему личинки арктических комаров наиболее многочисленны. Результаты опубликованы в журнале Ecology.
Методы исследования
В мае-июне 2018 года учёные исследовали 8 водоёмов между Кангерлуссуаком и краем ледникового щита Гренландии. Они использовали пищевой подход, изучая влияние:
- Качества пищи (подход «снизу вверх»): личинки питаются микробными биоплёнками на детрите.
- Хищников (подход «сверху вниз»): жука-плавунца (C. dolabratus).
- Других условий: температуры и питательных веществ.
Для измерения продуктивности биоплёнок использовали «сборщики биоплёнок». Часть устройств была доступна личинкам, а часть — заблокирована, чтобы оценить потребление пищи и состав микробного сообщества.
Неожиданный результат
Исследователи предполагали, что численность личинок ограничивается либо нехваткой пищи, либо хищниками. Однако результаты оказались иными.
Популяции арктических комаров определяются качеством пищи, а не плотностью хищников.
- Водоёмы с лучшим качеством пищи имели самые низкие темпы роста популяции. Здесь вылуплялось больше всего комаров, что приводило к перенаселению, острой конкуренции за пищу и плохой выживаемости.
- Водоёмы с более низким качеством пищи показали более высокие темпы роста популяции.
«Арктические комары, по-видимому, стремятся в места с самой лучшей пищей, но эти места оказываются для них худшими из-за перенаселения», — пояснила ведущий автор Мелисса Х. ДеСиерво.
Пример: В одном водоёме размером с половину футбольного поля из примерно 12,4 миллиона вылупившихся личинок до взрослой стадии дожило менее 15%.
Экологическое значение
Эта «неадаптивная» стратегия перенаселения лучших водоёмов может сдерживать популяции комаров. Личиночная стадия критически важна: комары должны успеть вырасти до пересыхания мелких арктических водоёмов.
Взрослые комары являются серьёзными вредителями для карибу, нарушая их выпас. Рои могут быть губительны для телят.
«В нашем быстро теплеющем мире понимание динамики популяций арктических комаров фундаментально важно для экологии Арктики», — отметила ДеСиерво.