Груперы могут помочь контролировать вторжение крылаток

Исследование Университета Квинсленда (UQ) показало, что груперы могут ограничивать распространение крылаток на карибских коралловых рифах.

Это открытие международной команды под руководством профессора Питера Мамби может помочь спасти популяции местных рыб Карибского бассейна, которые уничтожаются этими прожорливыми аквариумными рыбками.

Крылатки не являются естественными обитателями Карибского моря. Считается, что они могли быть выпущены из аквариумов в США и в конечном итоге попали на Багамы в 2004 году.

Численность крылаток резко возросла за последние годы, и теперь они захватили весь Карибский бассейн. Хотя крылатки (Pterois volitans) — одни из самых красивых рыб, они являются ненасытными хищниками мелких рыб, что вызывает опасения экологов.

Исследование, проведенное в 2010 году на 12 участках, показало, что количество крылаток было в 10 раз ниже на рифах с большим количеством крупных груперов.

Команда обследовала рифы внутри и за пределами Морского парка Эксума-Кис — одного из старейших морских заповедников Карибского бассейна, основанного в 1959 году. Длительная защита от рыболовства привела к высокой численности груперов в этих резерватах. Ученые полагают, что груперы поедают достаточно крылаток, чтобы сдерживать их вторжение на этих рифах.

Хотя ранее крылаток находили в желудках груперов, это первое свидетельство того, что карибские груперы способны контролировать их численность.

Профессор Мамби добавляет предостережение: из-за многолетнего перелова плотность крупных груперов, таких как Nassau grouper, низка на большей части Карибского бассейна. Для того чтобы груперы помогли контролировать вторжение крылаток, необходимо резко сократить вылов этого вида.

Исследование команды из UQ (Австралия) и Американского музея естественной истории (Нью-Йорк), проведенное на отдаленных рифах Багамских островов, было опубликовано в журнале PLoS One.