Исследователи погружаются под воду, чтобы изучить исчезновение губок

Исследователи из Тель-Авивского университета (TAU) отправились в подводную экспедицию, чтобы решить загадку: почему губки вида Agelas oroides, которые раньше были обычны на мелководье у средиземноморского побережья Израиля, исчезли? Сегодня этот вид в Израиле встречается в основном на глубине около 100 метров.

Учёные полагают, что основной причиной исчезновения губок стало повышение температуры морской воды в летние месяцы, которое за последние 60 лет составило около 3°C.

Исследование под руководством профессора Миха Илана и аспиранта Тал Идана из Школы зоологии TAU было опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science в ноябре 2020 года.

Губки — морские животные, важные для экосистемы и человека. Они фильтруют воду, служат средой обитания для других организмов и являются источником соединений для разработки лекарств. Вид Agelas oroides был распространён по всему Средиземному морю на глубинах от менее метра до 150 метров, но на израильском мелководье его не наблюдали более 50 лет.

С помощью исследовательского судна и подводного робота организации EcoOcean учёные обнаружили богатые каменистые местообитания на глубине около 100 метров в 16 км от берега. Эти «губковые сады» доминируют губки.

Было собрано 20 экземпляров Agelas oroides. Четырнадцать из них переместили на мелководье (глубина 10 метров), где губки были обычны в 1960-х годах. Шесть экземпляров вернули на исходную глубину в качестве контрольной группы.

Результаты эксперимента:

• При температуре воды 18°–26°C (обычно с марта по май) губки росли, фильтровали воду и увеличивались в объёме.
• При дальнейшем повышении температуры состояние губок ухудшалось.
• При 28°C большинство перестало качать воду.
• В июле, когда температура превысила 29°C, все губки, перемещённые на мелководье, погибли за короткое время.

Контрольная группа в это время находилась при стабильной температуре 17°–20°C и продолжала нормально расти.

Исследователи считают, что решающим фактором стало длительное воздействие высокой температуры. Раньше температура достигала 28.5°C лишь на короткий период (около двух недель), и губки успевали восстановиться. Сейчас температура воды держится выше 29°C в течение трёх месяцев, что, вероятно, вызывает комплексные повреждения и не оставляет шансов на выживание.

Вывод: Повышение температуры морской воды у побережья Израиля на 3°C с 1960 года уже наносит серьёзный ущерб морским организмам. Эти изменения могут быть предвестником будущих процессов во всём Средиземноморье, а продолжающееся изменение климата и потепление воды могут стать фатальными для губок и морской жизни в целом.