Самцы гуппи используют генитальные когти для успешного спаривания

Новое исследование эволюционных биологов из Университета Торонто показывает, что у самцов гуппи на гениталиях вырастают когти, чтобы нежелающим самкам было сложнее сбежать во время спаривания.

Гениталии сильно различаются у групп животных, даже среди близких видов. Причины этих различий неясны, но их источником может быть половой конфликт между самцами и самками. Он возникает, когда интересы приспособленности самцов и самок расходятся, что коренится в разнице размеров яйцеклеток и сперматозоидов. Самцы вкладывают в размножение меньше, так как сперма дешева в производстве, тогда как крупные яйцеклетки обходятся дороже. Это приводит к конфликту: самцы заинтересованы в спаривании с как можно большим числом самок, а самки более разборчивы.

Исследователи изучили роль пары когтей на кончике гоноподия (по сути, пениса) самца гуппи (Poecilia reticulata).

«Наши результаты показывают, что когти используются для увеличения передачи спермы самкам, которые сопротивляются спариванию», — говорит Люсия Кван, ведущий автор статьи, опубликованной в Biology Letters.

Учёные проверили две гипотезы о функции когтей: удержание спермы на кончике гоноподия перед введением и удержание сопротивляющихся самок для облегчения передачи спермы. Для проверки второй гипотезы исследователи использовали фенотипический инжиниринг: хирургически удалили когти у одной группы самцов и сравнили количество переданной спермы с группой неоперированных самцов после спаривания с восприимчивыми и невосприимчивыми самками.

«Самцы с когтями передавали невосприимчивым самкам до трёх раз больше спермы по сравнению с самцами без когтей», — говорит Кван.

Когти эволюционировали в пользу самцов за счёт самок, что указывает на роль полового конфликта в диверсификации гениталий у этого семейства рыб. Это подтверждает, что данная движущая сила стоит за эволюционным паттерном, который биологи пытаются объяснить уже более века.