Гусеницы-вредители угрожают продовольственной безопасности Африки

Непредсказуемые погодные условия и распространение гусениц совки (fall armyworm), уничтожающих урожай, могут привести к полному отсутствию продовольствия для сообществ по всей Африке.

Гусеницы, впервые обнаруженные в Африке в 2016 году и предположительно завезённые из Южной Америки, теперь выявлены в 44 странах (в 2017 году — в 28).

Генеральный директор по развитию Центра сельского хозяйства и биологических наук (CABI) Деннис Ранги винит в распространении вредителя глобализацию. В сочетании с непредсказуемой погодой это может иметь разрушительные последствия.

"Дожди уже не так надежны, поэтому сочетание небольшой засухи и совки может привести к полному отсутствию пищи", — заявил он.

Вредитель питается не только кукурузой, но и другими культурами, уничтожая "любую зелень в поле". Под угрозой могут оказаться около 300 миллионов человек.

CABI изучает масштабы ущерба. Некоторые фермеры уже прибегают к кустарным методам борьбы, таким как использование мыла и моющих средств. Ранги подчеркнул, что необходимо действовать быстрее, и назвал ситуацию "довольно пугающей". Успех сельского хозяйства на континенте во многом зависит от того, как будет решена эта проблема.

Консервативные оценки и вызовы

Исследование CABI за 2017 год показало, что гусеница может снижать урожайность до 60%, что обходится 10 крупнейшим африканским производителям кукурузы в $2.2–5.5 млрд в год из-за потери урожая. По словам Ранги, эти оценки, вероятно, консервативны.

Совка повреждает основные культуры: кукурузу, пшеницу, просо, рис, а также хлопок, сою, картофель и табак. Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) предупреждает, что эти гусеницы представляют "огромную угрозу для продовольственной безопасности".

Представитель FAO при Африканском союзе Чимимба Дэвид Фири заявил, что искоренить вредителя уже поздно, так как у него выработалась устойчивость к пестицидам. Странам необходимо научиться с ним жить. Вместо распыления пестицидов он предложил фермерам осматривать посевы и уничтожать яйца вручную.

"Мы можем управлять ситуацией, но не можем избавиться от вредителя. Правительства и сообщества должны это понять", — сказал он.

Мэй-Гури Сэтре из Международного института тропического сельского хозяйства (IITA) отметила, что эксперты ещё не до конца изучили влияние совки в африканских странах.

"Мы знаем, как она ведёт себя в Латинской Америке, но не знаем, как в Африке. Это большая проблема", — добавила она.

Считается, что совка была завезена в Африку на коммерческих рейсах из Южной Америки или с импортными растениями. Сэтре отметила, что этого можно было избежать при надлежащем таможенном и пограничном контроле.