Уникальные механизмы выживания морского хищника-одноклеточного раскрыты
Исследователи из Университета Британской Колумбии обнаружили уникальные механизмы выживания морского организма, который, хоть и крошечный, в некоторых аспектах превзошёл акул по эффективности хищничества.
Опубликованное в журнале Nature Communications исследование описывает микроскопического динофлагеллята Oxyrrhis marina — хищника настолько эффективного, что он даже приобрел ген от своей жертвы.
«Это интересный случай латерального переноса генов, то есть перемещения генов между отдалённо родственными видами», — говорит Патрик Килинг, профессор ботаники UBC и соавтор исследования.
Исследование показывает, что Oxyrrhis marina приобрела ген, обычно используемый морскими бактериями для фотосинтеза. Oxyrrhis, вероятно, получила этот ген, поедая бактерии. Ключевой момент в том, что ген производит белок родопсин — фоторецептор, способный производить энергию из света.
У людей есть похожие белки в глазах (опсины), которые обеспечивают зрение в условиях слабого освещения, но не могут производить энергию.
«Это в прямом смысле случай "ты — то, что ты ешь", потому что в системе Oxyrrhis marina так много родопсина, что она приобрела характерный розовый цвет этого белка», — говорит Килинг. Гипотеза исследователей заключается в том, что организм использует родопсин для получения энергии из света (как это часто делают бактерии), а также, возможно, использует эту энергию для помощи в переваривании своей добычи, часть которой изначально и была поставщиком гена. Это действительно аккуратная смесь метаболических стратегий.
Oxyrrhis marina относится к семейству морского планктона, которое также включает организмы, ответственные за вредоносные «красные приливы». Она распространена в мелководных водах, таких как приливные лужи по всему миру, включая побережье Британской Колумбии. Она развила экстремальные механизмы выживания, включая описанные в исследовании UBC. Oxyrrhis marina может прибегать к каннибализму внутри своего вида, когда другая добыча недоступна.
«Её определённо можно назвать хищником — она может питаться клетками, почти такими же большими, как она сама», — говорит Килинг, директор Центра микробного разнообразия и эволюции и член Исследовательского центра биоразнообразия Бити в UBC. «Её также чрезвычайно трудно убить».