Онлайн-инструмент для защиты границ США от инвазивных щитовок

Щитовки — это мелкие насекомые, питающиеся соками растений. Они могут атаковать почти любые растения и наносить серьёзный ущерб сельскохозяйственным и декоративным культурам. В то время как популяции местных видов сдерживаются естественными врагами, инвазивные виды часто их не имеют, поэтому многие коммерчески значимые вредители-щитовки в США — это случайно завезённые виды.

Для облегчения идентификации чужеродных видов в пунктах въезда в США учёные из Министерства сельского хозяйства США (USDA) и Департамента продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии создали онлайн-инструмент для идентификации 194 потенциально инвазивных видов со всего мира.

Новый веб-сайт — это комплексный ресурс, помогающий федеральным и государственным специалистам проводить авторитетную идентификацию перехваченных щитовок. Для каждого вида ресурс включает:

  • диагностические признаки,
  • распространение,
  • растения-хозяева,
  • важные ссылки с иллюстрациями, фотографиями препаратов и образцов в природе.

Также на сайте представлены идентификационные ключи, созданные в системе Lucid — мощной экспертной системе, специально разработанной для идентификации организмов. Информация по каждому виду поддерживается через ссылки на ScaleNet — обширную реляционную базу данных по щитовкам, которая регулярно обновляется. Подробности об инструменте опубликованы в открытом журнале ZooKeys.

Ряд других онлайн-инструментов и мобильных приложений для идентификации инвазивных видов был разработан различными группами учёных в сотрудничестве со Службой инспекции здоровья животных и растений USDA (APHIS) и Программой идентификационных технологий (ITP). Эти инструменты бесплатны и доступны на сайте ID Tools.

«Защита границ таких больших стран, как США, от инвазивных щитовок часто требует очень широких знаний таксономии группы, а также детального знакомства с литературой и коллекциями за последние 250+ лет», — сказал доктор Дуглас Миллер, ведущий автор статьи и пенсионер-систематик по щитовкам. — «В настоящее время лишь несколько специалистов в мире могут идентифицировать щитовок по морфологии, и многие из них уже на пенсии или приближаются к ней. Мы надеемся, что наш инструмент облегчит идентификацию щитовок-вредителей на границах и вдохновит таксономистов на создание аналогичных инструментов для своих групп».