Как исследовательский центр в Лос-Анджелесе будет отслеживать насекомых

Учёные из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес представили амбициозный план по обнаружению и каталогизации каждого вида насекомых, рептилий и белок, которые летают, ползают, скользят или прыгают по Южной Калифорнии.

Этот проект — крупнейший в своём роде — привлекает тысячи добровольцев-"гражданских учёных" для поисков на задних дворах, в парках, под камнями и в трещинах бетонных водных каналов.

Цель: обнаружить незамеченные виды и определить их происхождение и пути попадания в Южную Калифорнию.

Как будут проводить исследование

Весной прошлого года Городской исследовательский центр природы музея провёл для 400 добровольцев краткий курс энтомологии и даже выдал ловушки для насекомых. Более тысячи других участников отправляют в центр фотографии интересных насекомых и рептилий, сделанные на смартфоны. В конечном итоге музей надеется привлечь десятки тысяч добровольцев в регионе с населением 22 миллиона человек.

Что уже обнаружено

• Каталогизировано 43 вида мух, ранее неизвестных науке в Южной Калифорнии, что почти удвоило известное количество.
• По словам энтомолога и соруководителя центра Брайана Брауна, в регионе может обитать до 20 000 видов насекомых, а не 2000–3000, как считалось ранее.
• Обнаружен вид геккона из Австралии и большое количество плодовых мух, которые, вероятно, попали сюда на самолёте из Сальвадора.

Почему фокус на Южной Калифорнии

Это не просто густонаселённый регион с автострадами. Его мягкий субтропический климат привлекателен для людей и практически любых мыслимых насекомых, рептилий, растений и животных. Регион является "горячей точкой" биоразнообразия, одной из 35 в мире, сравнимой с островом Мадагаскар и тропическими Андами.

Почему эта работа важна

• Проект создаст массивную базу данных для учёных о путях интродукции, миграции и исчезновения видов.
• Гражданские учёные уже стали авторами или соавторами пяти научных работ.
• Понимание и защита биоразнообразия региона — ключ к защите населения человека. Поддержание пищевой цепи, улучшение почвы и очистка воздуха растениями создают лучшую среду и для людей.

Как появился проект

Проект был анонсирован спустя 14 лет после того, как музей впервые попросил публику помочь со сбором образцов для изучения пауков Южной Калифорнии. Получив более 5000 откликов, музей начал привлекать добровольцев к другим исследованиям. В 2013 году был открыт Городской исследовательский центр природы.