Первые данные о влиянии изменения климата на полярных крачек
Данные с электронных меток, собранные с 47 миграционных путей полярных крачек с островов Фарн, впервые показали, как изменение климата может влиять на их поведение.
Полярные крачки проводят сезоны размножения и внегнездовой жизни в полярных регионах на противоположных концах Земли и являются нашими рекордсменами по дальности миграции среди морских птиц.
Проводя внегнездовой сезон в Антарктике, в её удалённой части, они до сих пор были мало изучены в плане поведения и распределения в этот период.
Анализ данных 47 миграций за два года исследований, 2015 и 2017, показал:
- Полярные крачки проводят на антарктическом льду треть своего годового жизненного цикла.
- Анализ их перьев показал, что их основной источник пищи — криль или похожие ракообразные.
- Были отмечены явные различия в поведении и распределении птиц, помеченных в 2015 году, по сравнению с помеченными в 2017 году. Это совпало со значительным изменением ледовых условий: высокая ледовитость в 2015 году сменилась необычно тёплыми условиями, которые привели к разрушению льда в конце 2016 года и его аномально низкой концентрации в течение всего следующего года.
Д-р Крис Редферн из Ньюкаслского университета (Великобритания), руководивший исследованием, пояснил:
"Морской лёд — важная среда обитания для молоди криля, так как обеспечивает защиту от хищников и интенсивного света антарктического лета. Теперь мы знаем, что криль — основной источник пищи для крачек, поэтому вероятно, что более тёплая погода в 2016/2017 году привела к снижению его численности, и птицы были вынуждены кормиться в других районах. И действительно, во второй год птицы сконцентрировались у шельфового ледника Шеклтона, а не были распределены вдоль побережья Восточной Антарктики".
"Полярные регионы особенно чувствительны к изменению климата, и даже небольшие сдвиги могут иметь серьёзные последствия для всей пищевой сети. Вот почему критически важно понимать, как на морских птиц, таких как полярная крачка, влияют изменения окружающей среды, как краткосрочные, так и долгосрочные".
Соавтор работы, профессор Ричард Беван из Ньюкаслского университета, добавляет:
"В ходе этого исследования мы постоянно поражались невероятным путешествиям, которые эти морские птицы совершают каждый год, и теперь начинаем понимать, что они делают в своих зимовочных районах в Антарктике. Полярные крачки — одни из немногих негнездящихся птиц, присутствующих в антарктических водах летом. Это означает, что птицы не привязаны к месту гнезда и могут перемещаться к лучшим местам кормёжки. Следуя за маршрутами этих птиц, мы можем отслеживать изменения в расположении этих "горячих точек" и получать представление об экологических изменениях, происходящих в этих очень удалённых местах, куда попадают или мониторят лишь немногие учёные".
Данные были собраны в рамках знакового исследования под руководством Ньюкаслского университета в сотрудничестве с Национальным фондом (National Trust), BBC Springwatch и Обществом естественной истории Нортумбрии.
Первые полученные данные подчеркнули невероятную дальность путешествий этих птиц: одна из них пролетела около 96 000 км от мест гнездования на островах Фарн у побережья Нортумберленда до зимовки в Антарктике и обратно.
Команда с беспрецедентной детализацией отследила маршрут и остановки с Фарнских островов в Антарктику на зимовку и обратно для размножения:
- Беспосадочный перелёт на 8000 км за 24 дня над Индийским океаном с кормёжкой на лету.
- Надземный крюк от Фарнских островов к Ирландскому морю и над Ирландией в Атлантику.
- Короткая остановка у побережья Новой Зеландии перед завершающим этапом пути.
- Остановка на озере Ллангорс в национальном парке Брекон-Биконс во время весеннего возвращения.
"Зависимость полярных крачек ото льда на протяжении всего их внегнездового периода в Антарктике подчёркивает уязвимость вида к изменению климата", — говорит д-р Редферн.
"Хорошо известно, что у полярных крачек относительно более короткие ноги, чем у других видов крачек, и в свете новых данных это может быть адаптацией к жизни при низких температурах — точка замерзания морской воды составляет -1.8 °C, а среднесуточные минимальные температуры, зафиксированные даталоггерами птиц, были в диапазоне от 0 до -5 °C".
"Трекеры дали нам уникальную возможность заглянуть в жизнь этих невероятных птиц, выживающих вопреки всему, и подчеркнули, насколько хрупко их будущее в свете антропогенного изменения климата".