Сокращение численности куликов связано с изменением климата

Изменение климата может быть причиной значительного сокращения популяций куликов. К такому выводу пришли исследователи из Центра эволюции Милнера Университета Бата на основе анализа данных за 70 лет, опубликованного в журнале Science.

Исторически уровень разорения гнёзд (когда хищники воруют яйца) выше в тропиках из-за большего разнообразия потенциальных хищников. В ответ кулики, такие как ржанки и песочники, мигрируют для гнездования в Арктику — безопасное место для выведения потомства. Тропические птицы, напротив, имеют более долгую жизнь и длительный сезон размножения, что позволяет их популяциям выдерживать более высокий уровень разорения гнёзд.

Однако международная команда учёных обнаружила, что за последние 70 лет суточный уровень разорения гнёзд в Арктике вырос втрое. В Северной умеренной зоне (Европа, большая часть Азии и Северная Америка) этот показатель удвоился. Другие исследования показывают, что за тот же период выживаемость взрослых птиц снизилась из-за ухудшения среды обитания и охоты.

Этот "двойной удар" — меньше вылупившихся птенцов и снижение выживаемости взрослых особей — оказал разрушительное влияние на численность. Такие виды, как кулик-лопатень (Calidris pygmea), стали находиться на грани полного исчезновения.

Авторы проанализировали данные по 38 191 гнезду 111 видов из 149 локаций на всех континентах. Данные указывают, что резкий рост разорения гнёзд в Арктике и Северной умеренной зоне (в отличие от незначительных изменений в тропиках и Южном полушарии) связан с изменением климата.

Причины роста хищничества пока неясны. Возможно, хищники стали чаще питаться яйцами из-за сдвига в диете или изменился видовой состав самих хищников. Например, численность леммингов — ключевого звена арктической пищевой цепи — резко упала из-за изменений снежного покрова, вызванных нестабильностью температуры. В отсутствие леммингов хищники могут искать альтернативную добычу в птичьих гнёздах. Изменения в растительности или поведении хищников (например, лисиц) также могут быть фактором.

Профессор Тамаш Секели (Университет Бат): "Эти результаты тревожны. Изменения во взаимодействиях хищник-жертва могут иметь каскадные эффекты для многих организмов за тысячи километров. Миграция куликов из Арктики в тропики — одно из крупнейших перемещений биомассы в мире. Но из-за возросшего хищничества птенцы больше не совершают этот путь. Это может стать последним гвоздём в крышку грена для таких видов, как кулик-лопатень".

Профессор Роберт Фреклтон (Университет Шеффилда): "Особенно поражает, что потери гнёзд в Арктике резко возросли за последние 20 лет. Точные механизмы сложны, но, похоже, изменения климата играют ведущую роль. Это особенно угрожающе, поскольку многие виды и так сокращаются, а Арктика раньше была относительно безопасным местом для размножения".

Войтех Кубелка, бывший аспирант: "Арктика больше не является безопасной гаванью для гнездящихся птиц. Сейчас она представляет собой обширную экологическую ловушку для мигрирующих куликов с точки зрения разорения гнёзд".

Исследование подчёркивает необходимость изучения влияния изменения климата не только на отдельные виды, но и на взаимодействия в сложных экосистемах.