Изменение климата может уменьшить размер доминирующего растения Среднего Запада

Исследование с участием ученых из Университета штата Канзас предсказывает, что большой голубой стебель (Andropogon gerardii) — доминирующая трава прерий и важный корм для крупного рогатого скота — может сократить свой рост и размер до 60% в ближайшие 75 лет из-за изменения климата.

Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Global Change Biology, стало результатом сотрудничества ученых из Университета штата Канзас, Миссурийского ботанического сада и Университета Южного Иллинойса.

  • Экологическая и экономическая роль: Большой голубой стебель — распространенный вид в естественных и восстановленных прериях центрального Среднего Запада (Канзас, Небраска, Оклахома, Миссури, Айова). Он составляет до 70% растительной биомассы в некоторых регионах и является ключевым компонентом кормовой базы для животноводства.

  • Прогнозируемые изменения: В настоящее время трава достигает 1.2–1.8 метров в высоту. Климатические модели показывают, что её высокие формы могут сместиться в район Великих озёр, а в центральной части ареала растение станет похоже на низкорослые формы, растущие сейчас на востоке Колорадо.

  • Основная причина: Исследователи связывают эти изменения в первую очередь с ожидаемыми изменениями в количестве осадков, а не с ростом температуры.

Последствия для экосистемы:

Ученые предупреждают, что сокращение размеров доминирующего вида может привести к фундаментальным изменениям в функционировании экосистемы прерий:

Более широкий контекст:

Исследование подчеркивает, что изменение климата угрожает не только редким, но и распространенным видам, которые ранее не считались особо уязвимыми. Это важно учитывать при планировании долгосрочных проектов по восстановлению прерий, так как большой голубой стебель может жить несколько десятилетий.