Исследователи показали, как изменения окружающей среды могут влиять на важное кооперативное поведение птиц

Новое исследование Уолтера Йетца из Йельского университета и Дастина Рубенштейна из Колумбийского университета выявило важную связь между естественной изменчивостью климатических условий и сложным социальным поведением птиц.

Исследование, опубликованное в печати в журнале Current Biology 11 января 2011 года, помогает понять, как организмы могут поведенчески реагировать на увеличение климатической изменчивости из-за изменения климата. Авторы утверждают, что виды, живущие семейными группами, могут быть лучше защищены от последствий непредсказуемых климатических условий.

Семейный образ жизни и глобальные данные

• Семейный образ жизни, или кооперативное размножение, распространен среди птиц. Около 831 вида (почти 10% от почти 10 000 видов птиц в мире) практикуют его.
• Ученые проанализировали набор поведенческих данных, охватывающий более 95% видов птиц мира, и глобальный 40-летний климатический набор данных.
• Они изучили, как факторы окружающей среды (например, средние значения и вариация температуры и осадков) и биотические факторы (например, масса тела, ширина пищевой ниши) влияют на распространение семейного образа жизни у птиц.

Географические «горячие» и «холодные» точки

• Исследование выявило драматическую пространственную и экологическую вариацию социального поведения в глобальном масштабе.
• Обнаружены «горячие точки» (например, в Австралии и Африке), где семейные виды представлены сверх ожидаемого, и «холодные точки» (например, в Южной и Центральной Америке), где таких видов меньше, чем можно было бы ожидать.
• Ключевым предиктором семейного образа жизни у птиц оказалась межгодовая изменчивость, или климатическая неопределенность, в количестве осадков.

Стратегия выживания в нестабильной среде

• Исследование демонстрирует, что даже в глобальном масштабе на возникновение сложного социального поведения птиц сильно влияют последствия жизни в непредсказуемых условиях.
• Семейный образ жизни может быть консервативной стратегией «лучшего из плохих вариантов» для максимизации приспособленности, когда условия размножения непредсказуемо меняются от года к году.
• «Семьи действуют как страховка от экологической неопределенности», — говорит Рубенштейн. Когда времена тяжелые и пищу трудно найти, объединение усилий для выращивания потомства может быть выгодно как родителям, так и помощникам.

Авторы отмечают, что эта логика может иметь значение и для другой группы животных — людей.