Новое исследование проливает свет на историю сокращения популяции нелетающего какапо
Новое исследование Университета Отаго помогает объяснить недавнюю историю одного из самых знаковых видов попугаев Новой Зеландии и роль человека в их упадке.
В исследовании, опубликованном в Journal of Heredity, учёные обнаружили, что резкое сокращение популяции какапо связано с колонизацией Новой Зеландии европейцами, а не полинезийцами.
Снижение численности популяции и генетического разнообразия совпало с прибытием европейцев. Это подтверждает гипотезу, что основной причиной упадка могло стать появление млекопитающих-хищников, таких как горностаи.
Какапо, или совиный попугай, — единственный в мире нелетающий и ночной попугай. Ранее многочисленный и распространённый по всей Новой Зеландии, вид сейчас насчитывает всего 155 особей, которые интенсивно охраняются в заповедниках на отдалённых островах.
Исследователи сравнили современное и историческое генетическое разнообразие какапо и использовали моделирование популяций, чтобы оценить время и масштабы сокращения с момента прибытия полинезийцев.
Основные выводы:
- Сокращение популяции какапо не связано с прибытием полинезийцев, а с более поздней европейской колонизацией.
- Хотя полинезийцы охотились на какапо ради мяса и шкур, интродукция хищных млекопитающих могла оказать большее влияние на упадок вида.
- Возможно, более раннее воздействие полинезийцев было "затменено" недавним влиянием европейцев. Для проверки этого требуются исследования более древних образцов, например, из полинезийских мусорных куч.
Значение для сохранения вида:
- Результаты подтверждают текущую стратегию содержания какапо на свободных от хищников отдалённых островах.
- Понимание скорости потери генетического разнообразия помогает управлять оставшимся генетическим материалом.
- Оценки исторической численности популяции могут дать реалистичные цели для восстановления. Если амбициозный план по искоренению всех интродуцированных хищников в Новой Зеландии к 2050 году увенчается успехом, исторические оценки могут стать целевым показателем для численности дикой популяции какапо.