Калифорния усыпляет 4 волков, удаляет стаю после нападений на скот в Сьерре

Калифорнийские власти по охране дикой природы усыпили четырех серых волков в долине Сьерра и планируют переселить еще троих в заповедник. Это произошло после того, как месяцы применения нелетальных методов не смогли предотвратить нападения на скот, которые обошлись скотоводам в десятки тысяч долларов и напугали местных жителей.

Эти решительные меры фактически приведут к удалению всей стаи Beyem Seyo из долины Сьерра, где волки привыкли охотиться на крупный рогатый скот — в степени, которую государственные природоохранные чиновники описывают как крайне необычную для этих охраняемых хищников высшего порядка.

Усыпления, проведенные в начале октября, стали первым случаем за более чем столетие, когда власти Калифорнии убили волков, которые по-прежнему защищены как законами штата, так и федеральным законом об исчезающих видах. Экологи назвали это решение трагедией.

Ситуация подчеркивает проблему, разворачивающуюся по всему Западу США, где природоохранные меры позволили волкам начать возвращаться в экосистемы после того, как их почти истребили. В некоторых штатах волков исключили из списков охраняемых видов и снова разрешили на них охоту. Федеральная защита волков также была ослаблена в некоторых западных штатах.

В Калифорнии опыт долины Сьерра с волками разворачивается на фоне растущей озабоченности по поводу хищников, поскольку койоты, пумы, медведи и волки все чаще вступают в контакт с человеческими сообществами.

Штат начинает процесс пересмотра защиты серого волка, но это решение, вероятно, будет спорным: экологи выступают за строгую защиту, а некоторые жители сельских районов боятся последствий, если стая привыкнет к скоту и жизни рядом с людьми.

Хронология событий

• Трое из усыпленных на прошлой неделе волков были взрослыми особями. Их усыпили с воздуха, а затем ввели летальную инъекцию биологи на земле, сообщил директор Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии (CDFW) Чарльтон Х. Бонэм.
• Несколькими днями ранее шестимесячный волчонок был по ошибке принят за взрослого и случайно убит выстрелом из вертолета.
• Стая Beyem Seyo (три взрослых и шесть детенышей) убила 87 голов крупного рогатого скота в период с конца марта до середины октября, по словам Бонэма. Это больше, чем примерно 200 волков в соседнем Орегоне атаковали за целый год.
• Непрекращающиеся нападения, после которых почти каждое утро находили окровавленные туши, вызвали панику среди местных скотоводов и истощили ресурсы правоохранительных органов в долине.

"Динамика с этой конкретной стаей далеко выходит за рамки известного опыта в любом другом западном штате", — сказал Бонэм.

От праздника к проблеме

Возвращение волков в штат спустя век после их истребления было научным и природоохранным успехом. Однако, когда стая Beyem Seyo обосновалась на высокогорных пастбищах, практические проблемы перевесили.

Решение усыпить взрослых особей и переселить детенышей в заповедник (где они не передадут навыки охоты на скот) было принято после того, как власти исчерпали другие методы сдерживания.

• Члены специальной группы штата, отправленные для применения нелетальных методов отпугивания волков, провели 18 000 часов в долине Сьерра за 114 дней летом и смогли предотвратить нападения, которые могли бы убить еще 95 голов скота.
• В августе федеральные специалисты каждую ночь освещали небо дронами, чтобы отпугнуть волков.
• В какой-то момент биологи даже подкармливали волков и их детенышей падалью, безуспешно пытаясь отучить их от охоты на скот.

К концу сентября власти решили, что летальное вмешательство необходимо. Бонэм и его команда консультировались с федеральными чиновниками, которые также согласились, что стая необычно агрессивна.

Начиная примерно с 11 октября, сотрудники на вертолетах выследили трех взрослых особей и детеныша. Оставшихся детенышей (около шести месяцев) пока не нашли. Останки еще двух волчат из стаи, по-видимому, погибших по естественным причинам, также были обнаружены биологами.

Реакция и последствия

Экологи назвали удаление стаи и убийство четырех волков "трагедией, которой можно было избежать". По их мнению, скоординированные нелетальные методы, примененные, когда волки только начали атаковать скот в январе 2024 года, могли бы предотвратить закрепление поведения.

"Несмотря на необычно большое количество нападений на скот со стороны стаи Beyem Seyo, волки остаются уязвимым видом в Калифорнии", — сказала защитница волков из Центра биологического разнообразия Амарок Вайс. — "Убийство никогда не может быть долгосрочным решением".

Местные жители и скотоводы встретили новость об усыплении волков с облегчением. Они описывали прошедший год как осаду, проводя ночи в патрулировании.

"Это был огромный вздох облегчения для людей, которые жили в полях всю ночь, каждую ночь", — сказал местный скотовод и член совета округа Сьерра Пол Роэн.

Власти надеются, что удаление стаи Beyem Seyo не помешает восстановлению популяции волков в Калифорнии, поскольку девять других стай в штате демонстрируют устойчивый рост.

"Удалив эту одну, мы все еще считаем, что не наносим вреда восстановлению волков, потому что мы видим успех других стай", — сказал заместитель директора CDFW Чад Диббл.

Сложный баланс

Балансирование между опасностью, исходящей от волков, и экологическими целями защиты возвращающегося вида — сложная задача. Биологи говорят, что иногда необходимо убить или удалить даже охраняемых животных, чтобы они могли безопасно сосуществовать с людьми.

"Я действительно считаю, что существует риск долгосрочного восстановления волков в этом штате и на Западе, если люди, живущие в этих ландшафтах, не могут терпеть соседство, и это усугубляется, когда у них появляется такой опыт, как прошлым летом", — сказал Бонэм.

"После того как вы перепробовали почти все, что можно, вы оказываетесь перед трудным выбором. Вот что и произошло".