Подкисление океана угрожает калифорнийским мидиям — ключевому виду

Подкисление океана, являющееся следствием изменения климата, может ослабить раковины калифорнийских мидий (Mytilus californianus) и уменьшить их массу тела, что имеет серьёзные последствия для прибрежных экосистем. Об этом исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе сообщат 15 июля в Journal of Experimental Biology.

Калифорнийские мидии обитают в колониях вдоль западного побережья США от Аляски до Калифорнии. Более 300 других видов делят с ними среду обитания или зависят от мидий.

"Поскольку эти мидии играют такую критически важную экологическую роль, сокращение их численности может повлиять на широкий спектр других организмов", — сказал Брайан Гейлорд, первый автор статьи.

Углекислый газ, поглощаемый океаном, повышает его кислотность. С середины XVIII века кислотность увеличилась почти на треть.

В лаборатории исследователи выращивали мидий от оплодотворения до стадии оседания, используя как нормальную морскую воду, так и воду с двумя разными уровнями повышенной кислотности. Эти уровни были основаны на прогнозах Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC).

По сравнению с мидиями, выращенными в нормальной воде, молодые особи в более кислой среде имели меньшие, тоньше и слабее раковины, а также на треть меньшую массу тела.

Слабые раковины делают их более уязвимыми для хищников, таких как крабы и плотоядные улитки. Меньший размер тела повышает риск высыхания во время отлива и снижает способность переносить энергозатратный процесс метаморфоза.

"Вместе эти тенденции позволяют предположить, что мы, вероятно, увидим более низкую выживаемость молодых мидий, когда они вернутся к берегу", — отметил Гейлорд.

Хотя этот вид не является важным объектом промысла, он играет жизненно важную роль в прибрежных экосистемах, поскольку множество других морских организмов зависят от него как от источника пищи и среды обитания.