Снижение численности калифорнийских серых китов вызывает опасения

Капитан Билл Риз, наблюдая за океаном в разгар сезона наблюдения за китами в Сан-Диего, был обеспокоен отсутствием животных. Вместо 25 китов в день, как в хорошие годы, в этом сезоне видят лишь около пяти в день.

Серые киты считались историей успеха в охране природы после исключения из списка исчезающих видов в 1994 году. Однако сейчас их будущее вызывает беспокойство у защитников природы и официальных лиц.

Проблемы с данными и квотами на добычу

• Международная китобойная комиссия в июне рассмотрит разрешение на добычу 1400 серых китов в течение следующего десятилетия. Решение будет основываться на отчете, утверждающем, что популяция процветает.
• Критики называют это исследование неполным и устаревшим. Оно опирается на ежегодные оценки с 1967 года, но за последнее десятилетие опубликовано только три подсчета, последний — в 2006 году.
• С тех пор расчетное число детенышей упало с более чем 1000 в 2006 году до 312 в 2009 году. Кроме того, в 2000 году произошел массовый падеж в несколько тысяч китов.
• Сара Ван из Коалиции по защите серых китов Калифорнии заявила: «Нельзя устанавливать конкретные квоты на 10 лет на основе данных 2006 года. Это безответственно».

Научные оценки и позиция NOAA

• Ученые Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) считают свои оценки численности надежными, так как цифры оставались относительно стабильными с течением времени. Они предполагают, что снижение рождаемости может быть естественным регулированием популяции.
• Пол Уэйд, соавтор исследования, отметил, что популяция более чем вдвое превышает уровень 1960-х годов и остается довольно стабильной последние пару десятилетий.
• Уэйн Перриман, курирующий подсчеты китов в NOAA, видит корреляцию между низкой репродуктивностью и холодными зимами, когда лед блокирует доступ к местам кормежки.

История мониторинга и текущая ситуация

• После исключения из списка исчезающих видов мониторинг китов стал проводиться раз в пять лет вместо ежегодного, а целевое финансирование (около $170 000 за сезон подсчета) прекратилось.
• Подсчет 2006 года выявил около 2500 китов, что позволило исследователям оценить общую численность примерно в 20 000 особей. Однако подсчет детенышей 2009 года показал самый низкий результат с 2001 года.
• Рэнди Ривз, председатель группы специалистов по китообразным Международного союза охраны природы, назвал эти цифры «тревожными».

Дискуссия о квотах

• Комиссия по китобойному промыслу уже разрешает коренным народам Чукотки (Россия) и племени Маках (Вашингтон) добывать до 140 китов в год. Сейчас рассматривается установление лимитов до 2020 года.
• Дуглас ДеМастер, заместитель комиссара делегации США, заявил, что предлагаемое число (1400 за 10 лет) составляет около половины процента от текущей расчетной популяции и удовлетворяет потребности коренных народов.
• Лиз Альтер, морской биолог из Совета по защите природных ресурсов, возражает: «Учитывая нашу очень ограниченную способность предсказать, что будут означать изменение климата, закисление океана и другие угрозы для популяции китов в ближайшие годы, устанавливать лимиты вылова на такой срок, по-моему, безрассудно».