Калифорнийское побережье лишается растений, ценимых в Азии

Сотрудники Калифорнийского департамента рыбных ресурсов и дикой природы раскрыли международную сеть контрабандистов, которые выкапывают суккуленты Dudleya farinosa с побережья северной Калифорнии и незаконно вывозят их в страны Азии для декоративных целей.

Масштабы и методы браконьерства

  • Растения, произрастающие на скалистых берегах Орегона и северной Калифорнии, незаконно выкапывают и продают по $40–50 за штуку.
  • По словам капитана Патрика Фоя, браконьеры «в буквальном смысле прилетают в США только за этими растениями, чтобы отправить их в Корею, Китай или Японию».
  • Они действуют в удалённых, малопосещаемых местах, выкапывая «тысячи и тысячи» растений, упаковывают их в коробки с газетами и отправляют почтой.

Аресты и последствия

  • 4 апреля были задержаны трое подозреваемых из Азии: 52-летний Тэ Хун Ким, 46-летний Тэ Хён Ким (оба из Северной Кореи) и 37-летняя Лю Фэнся из Китая. Они въехали в страну как туристы.
  • При задержании у них изъяли 1334 растения, готовые к отправке за границу, и ещё около 1000 Dudleya, обнаруженных в их номере отеля.
  • Им предъявлены обвинения по нескольким уголовным статьям. В случае признания виновными им грозит до 9 лет тюрьмы и крупные штрафы. Слушание назначено на 16 мая.
  • Рассматриваются как минимум два других аналогичных дела.

Угроза экосистеме

Ботаники и власти предупреждают о серьёзном ущербе для окружающей среды:

  • По словам ботаника Стивена Маккейба, браконьеры «вырывают растения из их естественной среды обитания и вытаптывают другие растения в процессе».
  • Существуют опасения, что растение, также известное как «прибрежный салат», может оказаться под угрозой исчезновения, если браконьерство продолжится.

Мотивация контрабандистов

  • Dudleya farinosa высоко ценится в Китае за сходство с цветком лотоса и может годами расти в горшке.
  • Капитан Фой отмечает парадокс: «Почему именно эти растения настолько особенные, я, честно говоря, не знаю. Существуют и другие прекрасные суккуленты, которые можно купить в питомнике за пять долларов».