Самцы кальмаров неразборчивы в партнёршах, несмотря на высокую стоимость спаривания
Спаривание требует больших затрат: времени, энергии и ресурсов. Поэтому логично тщательно выбирать партнёра.
Однако избирательность не всегда выгодна, по крайней мере, в отношении распределения спермы у самцов австралийского короткохвостого кальмара (Sepiadarium austrinum), как показало новое исследование Университета Монаша.
В животном мире самки обычно считаются более разборчивым полом, но, как объясняет ведущий исследователь Эми Хупер, самцы также могут многое выиграть от избирательности.
«Для самцов короткохвостых кальмаров спаривание особенно затратно, — говорит Хупер. — Во-первых, самцы передают самкам большие объёмы эякулята, что быстро истощает их запас спермы и ограничивает количество спариваний за их короткую жизнь. Во-вторых, мелкие самки несут гораздо меньше яиц, чем крупные, и с большей вероятностью просто съедят полученную сперму вместо того, чтобы использовать её для оплодотворения. Так что у самцов есть что терять из-за неверных решений».
К удивлению исследователей, самцы не отдавали предпочтения более крупным самкам.
«Есть свидетельства, что самцы некоторых других видов животных могут быть высокостратегичными в выборе партнёрш. Они предпочитают спариваться с самками более высокого качества или даже передают им больше спермы, — объясняет соавтор работы, доцент Боб Вонг. — Поэтому в случае с короткохвостым кальмаром можно было ожидать, что самцы будут инвестировать в крупных самок, так как это принесёт им больше потомства. Но эти результаты показывают, что всё не так просто».
В ходе своего исследования Хупер провела эксперимент, в котором самцов спаривали с двумя самками последовательно: сначала с крупной, затем с мелкой, или наоборот.
«Мы хотели посмотреть, как самцы могут распределять сперму между самками разного качества после уже состоявшегося спаривания. Но даже при сильном истощении запасов спермы самцы были столь же готовы спариваться с любой предложенной самкой, даже гораздо более низкого качества», — сообщила Хупер.
Эти результаты, опубликованные в журнале Animal Behaviour, показывают, что даже когда спаривание очень затратно, социальная среда может играть более важную роль в определении стратегии спаривания.
«Если в дикой природе самки распределены редко и у самцов нет возможности предсказать, когда представится следующая возможность для спаривания, преимущества использования каждого шанса могут перевесить издержки, сколь бы велики они ни были, от принятия неоптимальных решений».