Кенгуру процветают, но их мелким родственникам грозит опасность, предупреждает WWF

Крупные кенгуру Австралии чувствуют себя хорошо, но их более мелкие родственники, включая малоизвестных беттонг и скальных валлаби, находятся под угрозой, предупредил WWF Австралия.

"Кенгуру, вероятно, самое узнаваемое австралийское животное", — сказал представитель WWF-Australia Даррен Гровер. "Но в этой большой семье кенгуру и валлаби есть множество почти неизвестных маленьких животных: беттонги, потору и скальные валлаби, о которых люди не обязательно слышали. Многие из них действительно борются за выживание".

По словам Гровера, основную угрозу для этих мелких сумчатых представляют одичавшие кошки и завезенные лисы, а также потеря укрытий из-за разрушения среды обитания и изменений в практике ведения сельского хозяйства.

Точную численность мелких видов подсчитать сложно, но некоторые выживают только на прибрежных островах, в то время как популяции на материке находятся под угрозой.

Северный беттонг, когда-то обитавший вдоль северо-восточного побережья, теперь встречается только в четырех небольших изолированных популяциях в тропическом северном Квинсленде. Черноногий скальный валлаби встречается лишь в нескольких изолированных группах в отдаленных районах, поскольку его численность пострадала от лис и одичавших кошек.

Сами кенгуру не находятся под угрозой, и численность некоторых крупнейших видов, вероятно, достигла исторического максимума из-за расчистки земель, обеспечивающей траву, и наличия водоемов.

Опасность заключается в том, что "маленькие кузены" кенгуру могут исчезнуть, прежде чем многие люди даже узнают об их существовании. "Это животные, о которых мало кто слышал, но они так же важны для биоразнообразия Австралии, как и более крупные кенгуру и валлаби", — отметил Гровер.

Национальный день исчезающих видов в Австралии отмечается ежегодно 7 сентября в память о последнем известном тилацине, или тасманийском тигре, умершем в неволе в зоопарке Хобарта в 1936 году.