Австралийцы надеются спасти кита в реке, кишащей крокодилами
Морские власти Австралии ломают голову над тем, как убедить по меньшей мере одного заблудившегося горбатого кита покинуть мутную реку, кишащую крокодилами, на севере страны и продолжить ежегодную миграцию в Антарктиду.
Ранее не было зарегистрировано ни одного случая наблюдения китов в реке Ист-Аллигейтор на территории Всемирного наследия — национального парка Какаду. Никто не может объяснить, почему по меньшей мере три этих морских млекопитающих заплыли так далеко вглубь суши в реку с плохой видимостью.
Морской эколог Джейсон Фаулер заметил трёх китов 2 сентября во время плавания с друзьями более чем в 20 км от устья реки.
«Вода невероятно мутная. Видимость нулевая. Так что вы можете видеть китов, только когда они прямо на поверхности», — сказал он.
По его оценке, это были два взрослых кита и один поменьше, длиной от 10 до 12 метров.
«Популяция горбатых китов у западного побережья Австралии абсолютно взорвалась. Это великая история успеха в сохранении океана», — отметил Фаулер. «Сейчас так много горбачей движется вдоль побережья Западной Австралии, что они неизбежно оказываются в новых местах. Невероятно странно то, что они оказались в грязной, мелкой реке, полной крокодилов, — это неслыханно».
Несмотря на название реки, в Австралии нет аллигаторов. Она была названа так из-за множества крокодилов европейскими исследователями, которые, по-видимому, не видели разницы.
Учёный по китам и дельфинам правительства Северной территории Кэрол Палмер сообщила, что по крайней мере один кит всё ещё оставался в реке на выходных.
«Мы не знаем, что случилось, но он явно свернул не туда и оказался в реке Ист-Аллигейтор», — сказала Палмер. «Там сильные приливы. Довольно мелко, и мы все очень хотим помочь этому парню выбраться».
Варианты, как убедить кита покинуть реку, включают использование записей китовых песен или создание шума ударами по бортам лодок.
Записи китовых песен успешно использовались, чтобы выманить горбатого кита из залива Сан-Франциско. Метод вытеснения кита шумом от строя лодок сработал на австралийском острове Тасмания.
«Крокодил не привык видеть горбатого кита», — сказала Палмер. «Горбатый кит достаточно велик, и никто из нас не думает, что крокодилы попытаются напасть на него».
Фаулер отметил, что кит или киты, вероятно, устают, плывя против сильных приливов, чтобы оставаться в одной и той же части реки.
«Мы говорили со старейшинами аборигенов, которые представляют эту часть страны в Какаду, и они сказали, что у них нет названия для китов», — сказал Фаулер. «Это не зафиксировано в их культурной истории. Они никогда об этом не слышали».