Китовая акула на Мальдивах: Самая большая рыба в мире оценивает рай

Новое исследование ученых из Maldives Whale Shark Research Programme (MWSRP) показало, что небольшая группа китовых акул в одном атолле архипелага приносит почти 3% доходов от мирового экотуризма, связанного с акулами, и почти половину от всего такого туризма на Мальдивах.

Экономический эффект

• Только Морской охраняемый район Южного Ари (S.A.MPA) в 2013 году привлек 77 000 туристов.
• Это принесло операторам $9.4 млн прямого дохода.
• С учетом китовых акул Южного Ари общие оценки ежегодных туристических расходов, связанных с акулами на Мальдивах, выросли с $12 млн до почти $20 млн.

Методология и значение

Это первая оценка стоимости быстрорастущей индустрии наблюдения за китовыми акулами на Мальдивах и первое исследование, где стоимость подобного опыта рассчитана исключительно на основе полевых наблюдений (подсчет лодок и людей в воде), а не опросов туристов.

Потребность в регулировании

Несмотря на статус S.A.MPA (крупнейшая охраняемая зона Мальдив площадью 42 км², созданная в 2009 году), деятельность в этом самом популярном для наблюдения за акулами регионе до сих пор не регулируется. Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале PeerJ, подчеркивает, что внедрение плана управления, защищающего место скопления акул, необходимо для снижения экономических рисков, если акулы покинут район из-за стресса от внимания туристов.

Перспективы и участие

• Китовые акулы в S.A.MPA идеальны для экотуризма: их медленное движение на мелководье делает их доступными не только дайверам, но и сноркелерам.
• По словам директора MWSRP Ричарда Риса, местные туроператоры и сообщества осознают риски для благополучия акул и туристов и готовы участвовать в управлении районом.
• В настоящее время возобновились консультации с целью создания туристического направления мирового класса по наблюдению за китовыми акулами.