Киты и их экосистемные услуги: от регуляции климата до биоразнообразия

Международная китобойная комиссия (IWC), изначально созданная для регулирования промысла, теперь всё больше фокусируется на ценности живых китов для здоровья планеты. Новый отчёт по итогам семинара подтверждает огромную экологическую роль китов в смягчении изменений климата, транспортировке питательных веществ, повышении продуктивности океана и поддержании биоразнообразия морских экосистем.

Ведущие мировые эксперты собрались на трёхдневный семинар в апреле, организованный совместно IWC и Конвенцией по сохранению мигрирующих видов диких животных (CMS). Встреча была ответом на резолюцию IWC 2016 года, внесённую правительством Чили, о сборе научной информации об экологических функциях китообразных (китов и дельфинов).

Обсуждения были сосредоточены на ключевых экосистемных функциях:

  • Транспорт питательных веществ — как в толще воды, так и между районами нагула и размножения.
  • Влияние «китовых падений» (когда мёртвые киты опускаются на дно) на биоразнообразие и хранение углерода.
  • Роль китообразных как хищников и жертв.

Экспертные презентации представили убедительные доказательства многогранного положительного воздействия китов на морские экосистемы, включая их вклад в продуктивность океана через экскременты (что может влиять на уловы рыбы) и роль их крупных тел как поглотителей углерода (что может способствовать борьбе с изменением климата).

Ключевые выводы и позиции

  • Исторический ущерб: Коммерческий китобойный промысел привёл к истреблению почти 3 миллионов китов только в XX веке, что резко сократило их способность смягчать изменение климата.
  • Восстановление и угрозы: По мере восстановления некоторых популяций после десятилетий защиты они возобновляют свою роль в связывании и хранении углерода. Однако этой роли продолжают мешать другие угрозы, особенно прилов в рыболовных снастях.
  • Научный консенсус: «Научные данные, демонстрирующие ценную роль китообразных как инженеров экосистем, включая их способность связывать углерод и повышать биоразнообразие, расширяются с каждым днём», — заявил доктор Джо Роман, ведущий автор основного отчёта для семинара.

Призывы к действию

Участники семинара подчеркнули необходимость срочных мер:

  1. Окончательно прекратить коммерческий китобойный промысел.
  2. Усилить защиту китообразных, снизив риски от прилова, загрязнения и столкновений с судами.
  3. Признать защиту китов ключевой природо-ориентированной мерой (nature-based solution) для борьбы с изменением климата и восстановления здоровья океана на международных площадках, таких как конференция ООН по изменению климата в ноябре.

Как резюмировала Фабьенн Маклеллан из OceanCare: «В то время как киты стали СИМВОЛОМ экологического движения в 1970-х, их следует по-настоящему считать СИМВОЛОМ нашего океана как системы жизнеобеспечения. Нам нужно защищать их всеми силами, потому что наша жизнь зависит от них».