Психолог предполагает, что киты используют песню как сонар

Популярные аудиозаписи песен горбатых китов могут набирать миллионы прослушиваний в интернете. Однако, согласно интригующей модели, разработанной исследователем из Университета в Буффало, сами киты могут воспринимать эти песни иначе, чем люди.

Профессор психологии Эдуардо Меркадо III опубликовал статью в журнале Frontiers in Psychology, в которой выдвигает гипотезу, что песня китов помогает певцам проводить анализ акустической обстановки. Он предполагает, что киты могут использовать песню в качестве сонара.

Ключевые положения модели:

• Отправитель — это и получатель: Песня предоставляет полезную информацию в первую очередь самому поющему киту, а не только слушающим сородичам.
• Критика текущего консенсуса: Десятилетиями доминирует предположение, что киты поют в основном для репродуктивных целей (привлечение партнёра, конкуренция). Меркадо утверждает, что собранные данные слабо поддерживают эту гипотезу сексуальной рекламы.
• Песня как "прожектор": По его мнению, данные указывают на то, что именно певец, а не слушатель, проводит основной анализ через эхолокацию. Песня — это способ исследовать окружающий мир, узнать о присутствии других китов, направлении их движения и возможности их догнать. Цель при этом остаётся преимущественно репродуктивной.

Обоснование гипотезы:

Меркадо начал разработку модели с анализа физики процесса, задавая вопросы о том, как может работать эхолокация, какие эхо возвращаются к певцу и какую информацию они несут. Упрощённая модель показывает, что певцы могут легко получать информацию о местоположении других китов.

Истоки интереса:

Изначально как аспирант, анализируя песни китов, Меркадо заметил несоответствия. Например, библиотека звуков у китов меняется каждый год, что требует от них обработки совершенно новых песен. Эта поразительная способность к обучению заинтересовала его как эксперта по влиянию обучения на функции мозга.

Значение и вызов научному сообществу:

• Если гипотеза верна, это означает, что киты делают нечто гораздо более сложное, чем могут представить люди. Понимание этого механизма могло бы помочь лучше понять работу мозга в целом.
• Меркадо признаёт, что исследователи будут скептически относиться к его модели, но подчёркивает, что это проверяемая гипотеза. Он бросает вызов научному сообществу: "Докажите, что я не прав. У меня нет ресурсов, но есть лаборатории, у которых они есть".
• Если он прав, это должно изменить направление исследований китов: "Легко зациклиться на вере во что-то, что кажется очевидным. Но внешность, или в данном случае звуки, могут быть обманчивы. Сейчас песни китов анализируются способом, который может быть неточным".