Рост численности киви может маскировать инбредную депрессию

Быстрый рост численности малых пятнистых киви выглядит как история успеха в охране природы. Однако новое исследование выпускницы Университета Виктории в Веллингтоне показывает, что в некоторых популяциях этот рост может скрывать потенциально разрушительные последствия инбридинга.

Чуть более 100 лет назад популяция малого пятнистого киви прошла через "бутылочное горлышко" всего из пяти птиц. Их переселили на остров Капити, где их потомки теперь насчитывают почти 1200 особей. Позже птиц с острова Капити перевезли в семь различных мест, свободных от хищников, в основном на удалённые острова.

Хелен Тейлор, которая получит степень PhD по экологии и биоразнообразию в декабре, изучила генетику двух популяций малых пятнистых киви за пределами острова Капити, основанных наименьшим и наибольшим числом птиц. Одна находится на острове Лонг в заливе Мальборо (2 основателя; сегодня около 50 птиц), а другая — в заповеднике Зеландия в Веллингтоне (40 основателей; сегодня около 120 птиц).

Птицам в исследовании прикрепили к ногам небольшие радиопередатчики с программным обеспечением Chick Timer™. Они предоставили Хелен информацию о ходе инкубации яиц, а также о режиме активности птиц. Она изучала только самцов, поскольку у этого вида киви именно они насиживают яйца.

"Я хотела выяснить, в какой степени инбридинг происходит в этих двух локациях, и какое влияние он оказывает на успех вылупления и состав популяции", — говорит Хелен.

"Эти две популяции в целом выросли и на поверхности кажутся вполне успешными. Но поскольку эти птицы могут жить в дикой природе от 45 до 80 лет, продолжающийся репродуктивный успех птиц-основателей может маскировать проблемы у последующих поколений.

Это, безусловно, так на острове Лонг, где большая часть популяции состоит из двух основателей и их потомков первого поколения. Это первое поколение — все братья и сёстры, поэтому последующие поколения птенцов сильно инбредны и, похоже, не выживают до взрослого состояния".

"Предполагалось, что малые пятнистые киви чувствуют себя очень хорошо, потому что их численность растёт. Это может быть так в популяциях вроде Зеландии с большим числом основателей. Но популяция на острове Лонг показывает, что этот вид не защищён от вредных последствий инбридинга, и им необходимо тщательно управлять".

Хелен призывает с осторожностью использовать размер популяции для оценки общего успеха природоохранных усилий.

"Исследование демонстрирует опасность полагаться на рост популяции как на меру успеха — сам по себе он не всегда достаточен. Другие данные, такие как успех вылупления, выживаемость и пополнение взрослой популяции, действительно важны, но, к сожалению, эту информацию собрать гораздо сложнее".

Хелен отмечает, что из-за того, что птицы пугливы, ведут ночной образ жизни и обитают в труднодоступных местах, сбор данных о гнездовании и выживаемости киви может быть сложным и дорогостоящим.

Её PhD также поддерживался финансированием Министерства бизнеса, инноваций и занятости, а также стипендией Центра молекулярной экологии и эволюции Аллана Уилсона.

В настоящее время Хелен, работающая постдокторантом в отделе анатомии Университета Отаго в Данидине, сотрудничает с Департаментом охраны природы в соавторстве плана управления видом для малого пятнистого киви.