Жёсткость клеток связана с активностью белков, ассоциированных с раком

Междисциплинарное исследование биологов и физиков из Университета Северной Каролины (UNC-Chapel Hill) раскрывает связь между физическими свойствами клеток и сигналами, влияющими на их поведение.

В статье, опубликованной в журнале Nature Cell Biology, группа под руководством Кита Берриджа (Keith Burridge), PhD, и Ричарда Суперфайна (Richard Superfine), PhD, показала, что приложение механической силы к клеткам активирует белки Rho GEF через определённые сигнальные пути. Rho GEF, в свою очередь, активируют Rho-белки, входящие в суперсемейство RAS — класс белков, ассоциированных с онкологической активностью.

Команда применила магнитные частицы к клеткам и использовала магниты для создания внеклеточного натяжения.

Учёные давно предполагали, что механическое окружение клеток влияет на их рост и свойства. Например, клетки солидных опухолей часто имеют изменённую жёсткость. Показано, что чем жёстче внеклеточный матрикс, тем хуже прогноз. Существуют данные, что более жёсткие опухоли теряют больше клеток, которые могут отрываться от первичной опухоли, повышая вероятность метастазирования.

«Существует гипотеза, что жёсткость и натяжение клеток создают порочный круг, ведущий к усиленному росту, большей плотности клеток, большему натяжению и увеличению опухолей», — отметил Берридж.

Финансирование от University Cancer Research Fund позволило идентифицировать этот сигнальный путь и привело к получению нового гранта на сумму около $1.3 млн на следующие четыре года.