Шкурки постельных клопов выделяют феромоны, которые могут помочь в борьбе с заражением

Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружили, что сброшенные шкурки (экзувии) постельных клопов сохраняют характерный «отвратительно сладкий» запах, часто ассоциируемый с этими вредителями. Это открытие может быть использовано для борьбы с их заражениями.

В сброшенных шкурках постоянно присутствуют четыре феромонных соединения из класса альдегидов. Исследователи выяснили, что шкурки сохраняют эти соединения в своих железах и постепенно выделяют их с течением времени. Также было установлено, что живые клопы, чувствуя эти соединения, с большой вероятностью останавливаются вблизи сброшенных шкурок.

Эти выводы могут иметь важное значение для индустрии борьбы с вредителями. Химические и механические характеристики шкурок клопов можно использовать для создания небольших и недорогих мониторинговых ловушек, чтобы отлавливать живых клопов на ранних стадиях заражения.

«Это может стать ключевой разработкой в поиске новых методов обнаружения постельных клопов», — сказал Донг-Хван Чо, доцент энтомологии.

Чо является ведущим автором статьи «Chemically Mediated Arrestment of the Bed Bug, Cimex lectularius, by Volatiles Associated with Exuviae of Conspecifics», опубликованной 19 июля в журнале PLOS ONE.

Экспериментальная работа состояла из двух этапов.

1. Исследователи поместили экзувии, полученные от клопов на разных стадиях развития, в небольшие флаконы. Анализ летучих соединений во флаконах показал, что четыре целевых альдегида стабильно обнаруживались независимо от стадии развития.
2. Затем собранные в лаборатории экзувии разделили на три группы и «состаривали» на открытом воздухе в течение 7, 45 или 99 дней. После измельчения шкурок анализ показал, что количество альдегидных феромонов снижалось с увеличением срока выдержки, но даже через 99 дней соединения всё ещё присутствовали в них.

В ходе работы возникла особенность: исследователи не могли использовать диоксид углерода (CO₂) для временного обездвиживания клопов при работе с ними. Этот газ, обычный в энтомологических исследованиях, заставил бы клопов неестественным образом выделить большое количество альдегидных феромонов, что могло исказить результаты. Вместо этого им пришлось работать с активными клопами.

«Это создавало определённый уровень тревоги, — отметил Чо. — Мы не хотели случайно выпустить клопов в лаборатории. Но наши студенты справились хорошо».