Исследование биоразнообразия кольчатых червей в крупнейшем районе глубоководной минеральной разведки

Спрос на редкое сырье, такое как кобальт, стимулирует разведку глубоководных районов морского дна для добычи полезных ископаемых. Коммерческая глубоководная добыча в настоящее время запрещена в районах за пределами национальной юрисдикции, но компаниям разрешены разведочные операции в определенных зонах для оценки минеральных запасов и измерения исходного состояния окружающей среды.

Кларион-Клиппертонская зона (ККЗ) — это район глубоководного дна Тихого океана площадью до 6 млн км², расположенный примерно между Гавайями и Мексикой. В настоящее время здесь действует 17 контрактов на разведку полезных ископаемых, охватывающих 1,2 млн км². Однако, несмотря на относительно обширную минеральную разведку, начавшуюся в 1960-х годах, базовые знания о биоразнообразии региона по-прежнему крайне скудны. Даже на самый фундаментальный научный вопрос «Что там живет?» до сих пор нет полного ответа.

В новой статье исследователи сообщают о морской жизни ККЗ, уделяя особое внимание кольчатым червям (annelids). Кольчатые черви представляют одну из крупнейших групп макробеспозвоночных, обитающих в иле, покрывающем морское дно ККЗ, как по количеству особей, так и по числу видов. Данные недавних океанографических экспедиций позволили исследователям из Гётеборгского университета (Швеция) и Музея естественной истории в Лондоне обнаружить более 300 видов кольчатых червей по примерно 5000 записей.

Виды кольчатых червей, многие из которых считаются новыми для науки, были обнаружены с помощью традиционных морфологических подходов и современных молекулярных методов. В текущем исследовании рассматриваются 129 таких видов, относящихся к 22 семействам кольчатых червей.

Ранее авторы этого исследования описали 18 новых видов, а всего сообщили о 60 видах из ККЗ, включая недавно описанные 6 видов из семейства Lumbrineridae. Ведущий автор Хелена Виклунд из Гётеборгского университета комментирует: «Таксономия — это самый важный пробел в знаниях, который у нас есть при изучении этих уникальных местообитаний и потенциального воздействия горных работ. Нам нужно знать, что там живет, чтобы обеспечить защиту этих экосистем».

Для дальнейшего понимания ККЗ ученые проводят исследовательские экспедиции в Тихом океане, используя методы отбора проб, начиная от технических (например, дистанционно управляемые аппараты, перемещающиеся по дну океана) до простых (например, прочный бокс-корер, собирающий осадок со дна).

«К сожалению, мягкотелые кольчатые черви часто повреждаются во время сбора и просеивания осадка на борту», — говорит таксономист по кольчатым червям Ленка Нил из Музея естественной истории в Лондоне. В результате традиционный морфологический подход часто имеет ограниченную полезность при работе с глубоководными образцами, и таксономисты все чаще применяют также методы ДНК.

За последнее десятилетие ученые собрали большой массив данных о кольчатых червях. Такие данные полезны только тогда, когда они становятся доступными для широкого научного сообщества и других заинтересованных сторон через публикации, и еще реже образцы и все связанные с ними метаданные становятся доступными в соответствии с принципами FAIR.

«В этом исследовании мы предприняли значительную и трудоемкую попытку сделать это в регионе Мирового океана, где принимаются важные политические решения, которые могут повлиять на то, как человечество добывает ресурсы и управляет своей окружающей средой устойчивым образом», — пишут исследователи в своей статье, опубликованной в Biodiversity Data Journal.

Команда надеется, что этот все еще частичный контрольный список кольчатых червей ККЗ, многие из которых находятся в слишком плохом состоянии сохранности для немедленного описания, станет ключевым шагом на пути к созданию будущих полевых определителей для местной фауны. Учитывая, что горные работы в этом районе могут начаться в ближайшее время (Международный орган по морскому дну рассматривает заявки в этом году), использование биологических данных для управления окружающей средой стало как никогда важным.