Исследование комаров показывает, что «твой злейший враг может быть лучшим другом»

Энтомологи из Университета Флориды и Университета штата Иллинойс показали, как один вид комаров спасается от вымирания благодаря тому самому хищнику, который обычно его поедает. Это помогает защитить людей от таких болезней, как лихорадка денге.

В 1980-х годах США начали импортировать большое количество подержанных шин из Азии. Вода, скопившаяся в этих шинах, содержала личинки и яйца азиатского тигрового комара — агрессивного переносчика заболеваний.

Этот инвазивный комар в поисках пищи агрессивнее более спокойных местных видов и, теоретически, должен был почти вытеснить их по мере своего распространения.

Однако, как объясняют исследователи в мартовском номере журнала Oecologia, инвазивные комары, по-видимому, являются предпочтительной пищей для хищного комарика-звонца Corethrella appendiculata. Статья называется «Твой злейший враг может быть лучшим другом: вклад хищников в устойчивость к инвазиям и сохранение аборигенных видов».

В ходе эксперимента в Лаборатории медицинской энтомологии Флориды в Веро-Бич было замечено, что личинки звонца обычно поедают личинок инвазивного комара, а не свою естественную добычу — личинок местного комара-обитателя дупел деревьев.

«Это сдерживает численность инвазивного комара и даёт местному виду шанс на выживание», — сказал Фил Лунибос.

Причина такого предпочтения до конца не ясна, но, возможно, она связана с тем, что личинки инвазивного комара меньше и с ними легче справиться.

Исследование иллюстрирует важность биоразнообразия. Если бы не собственный хищник, местный комар мог бы быть вытеснен из пищевой цепи.

А если бы не один вредитель и его естественный враг, люди столкнулись бы с гораздо более серьёзной угрозой от другого. В больших количествах азиатский тигровый комар мог бы нанести ущерб туристической индустрии Флориды и создать более значительную проблему для общественного здравоохранения из-за таких болезней, как лихорадка денге. Денге ежегодно заболевает до 100 миллионов человек в тропиках, а в 2009 году впервые за более чем 50 лет её вспышка произошла на Ки-Уэсте.

«Я не говорю, что распыление средств против местных комаров или другие меры борьбы с вредителями не нужны, — сказал Стивен Джулиано. — Но важно понимать, что существует баланс, и нельзя изменить один аспект природы, не затронув многие другие. Мы обязаны перед собой попытаться понять этот баланс».