Птенец кондора впервые попытался взлететь со скалы в Юте

Птенец калифорнийского кондора покинул гнездо и совершил первую попытку полета в национальном парке Зайон в штате Юта. Это событие — ещё один признак восстановления популяции этих птиц в дикой природе спустя три десятилетия после того, как они оказались на грани исчезновения.

Посетители парка на прошлой неделе наблюдали, как первый успешно вылупившийся в парке птенец расправил крылья и неуверенно покинул гнездовую пещеру на обширной скале из красного песчаника. Позже наблюдение подтвердили биологи парка.

Тим Хаук, руководитель программы по реинтродукции кондоров в организации The Peregrine Fund, охарактеризовал попытку полета 4,5-месячного птенца как «контролируемое падение». «Птенец спланировал вниз от гнезда и приземлился на уступ скалы ниже. Мы ожидаем, что он пробудет там какое-то время со своими родителями», — сказал он.

Текущее состояние популяции

• Общая численность выживших калифорнийских кондоров составляет более 500 особей.
• Более половины из них, с размахом крыльев до 3 метров (10 футов), обитает в дикой природе на территории, включающей Аризону, Калифорнию, Юту и север Мексики.
• Остальные птицы содержатся в неволе для целей разведения или в зоопарках.

В парке Зайон вылупились как минимум ещё два птенца, но они погибли, не достигнув возраста, когда можно летать. Выжившего птенца смотрители парка прозвали «1К», потому что он стал тысячным кондором, вылупившимся в рамках многолетней программы по увеличению популяции.

Родители птенца и программа восстановления

Родители нового птенца — единственная идентифицированная гнездящаяся пара кондоров в парке, они, по оценкам, вместе около двух лет. Самка родилась в 2006 году в зоопарке Сан-Диего, а самец вылупился в 2009 году в Бойсе, штат Айдахо, после чего был выпущен на волю.

Их разведение — часть программы, начатой в 1980-х годах, когда численность калифорнийских кондоров в мире сократилась до 22 особей. Диких кондоров отловили и поместили в неволю для их безопасности и запуска программы разведения с участием государственных учреждений, частных организаций, граждан и биологов.

Особенности размножения и значение события

Кондоры обычно откладывают яйца на полу пещер или в больших расщелинах. Родители, как правило, образуют пару на всю жизнь, размножаются не чаще чем раз в два года и совместно насиживают яйца. Молодые кондоры обычно совершают первые полёты в возрасте шести месяцев, но могут оставаться в районе гнезда до года, пока родители кормят их и учат искать падаль, которой они питаются.

Тим Хаук отметил, что попытка полёта птенца свидетельствует о жизнестойкости кондоров и их способности к самоподдержанию популяции. «Это действительно особенная веха для программы восстановления популяции. Это напоминание о том, что нужно находить время, чтобы праздновать маленькие победы, но нам ещё предстоит много работы», — сказал он.