Как конкуренция в раннем возрасте влияет на успех взрослых паразитических мух

Новое исследование, опубликованное и отмеченное в Annals of the Entomological Society of America, показало, что трудности развития у личинок паразитических мух могут иметь долгосрочные последствия, влияющие на взрослую жизнь.

Исследовательская группа из колледжа Св. Олафа в сотрудничестве с учёными из Университета Стратклайда и Университета Торонто обнаружила, что когда личинки акустической паразитической мухи Ormia ochracea конкурируют за ресурсы внутри одного хозяина-сверчка, это приводит к снижению выживаемости, уменьшению размера куколок и, в конечном итоге, к появлению более мелких взрослых мух.

Самки Ormia ochracea известны своей уникальной способностью отслеживать звук: они «подслушивают» брачные песни сверчков, чтобы найти и заразить хозяев, внутри которых развиваются их личинки.

«Наше исследование показывает, что количество личинок, делящих одного хозяина, может существенно влиять не только на выживание мух до взрослой стадии, но и на их размер и, возможно, плодовитость», — говорит соавтор Химена А. Домингес.

«Это как детское питание в мире насекомых. Ограниченные ресурсы во время развития могут привести к задержке роста, которая сохраняется на всю жизнь», — добавляет соавтор Брендан Лэтэм.

Используя экспериментальное заражение, морфометрические измерения и статистические модели, команда изучила, как скученность личинок влияет на выживаемость, размер куколок и размер тела взрослых особей.

Ключевые результаты:

• Выживаемость до взрослой стадии была ниже, когда два личинки делили одного хозяина-сверчка.
• Выжившие мухи были заметно мельче.
• Размер куколки оказался мощным предиктором размера взрослой особи.

«Эти результаты дают нам представление о том, как ранняя конкуренция и пищевой стресс формируют жизненный цикл паразитических насекомых, — говорит старший автор Норман Ли. — Речь идёт не только о том, кто выживет, но и о том, как ранний опыт формирует взрослых особей».

Исследование проливает свет на то, как ограничения в развитии могут влиять на поведение, репродукцию и экологический успех не только мух, но и, потенциально, других паразитоидов.

Работа также подчёркивает ценность практических исследовательских проектов для студентов, которые станут будущим кадровым резервом в STEM-областях.