Исследование методов контроля популяции оленей
Численность белохвостых оленей в кампусе Корнеллского университета резко возросла, что привело к столкновениям с автомобилями, уничтожению сельскохозяйственных опытных участков и снижению биоразнообразия.
В ответ на это исследователи начали пятилетний проект с целью сократить "численность оленей и связанные с этим последствия" на 75% в центральном кампусе и на 50% в менее освоенных периферийных зонах. По итогам второго года исследования был выпущен отчёт о проделанной работе.
Это новаторское исследование — первое, сочетающее контролируемый отстрел со стерилизацией самок — использует разные методы управления популяцией в условиях от городских до сельских.
"Проблема перенаселения оленей не ограничивается Корнеллом", — отметил Пол Кёртис, доцент кафедры природных ресурсов и директор Интегрированного исследования и управления популяцией оленей. — "Многие сообщества на северо-востоке и в Нью-Йорке годами борются с этой проблемой. В случае успеха наша программа может быть применена и в других районах".
В центральном кампусе, где отстрел невозможен или незаконен:
- Используются камеры с инфракрасными датчиками для наблюдения за перемещениями.
- Было проведено хирургическое стерилизация 58 самок (ланей), что должно постепенно сократить стадо.
- Стерилизованным животным помогают сотрудники и студенты Колледжа ветеринарной медицины, изучая новые комбинации препаратов для безопасного усыпления и отлова.
- 39 стерилизованных самок были помечены радиоошейниками для отслеживания показателей рождаемости, перемещений, размеров ареала обитания и выживаемости.
В сельских и периферийных зонах кампуса для предотвращения проникновения оленей извне разрешён контролируемый отстрел:
- Внедрена программа "Earn-a-Buck" ("Заработай оленя"), позволяющая охотнику отстрелить самца с рогами только после отстрела двух самок.
- Осенью 2008 года по этой программе было добыто 69 оленей (49 самок, 10 самок-детёнышей, 10 самцов).
- Охотникам запрещено стрелять в оленей с радиоошейниками. Стерилизованные самки имеют ограниченный ареал и вряд ли зайдут на охотничьи угодья.
Исследователи подчеркивают, что их программа не использует выбраковку (culling) — метод быстрого удаления большого числа особей профессиональными стрелками, который рассматривается для управления популяцией в соседнем Кейюга-Хайтс.
Далее учёные оценят эффективность своего комплексного подхода для достижения локальных целей и возможность его использования в качестве модели для других кампусов и сообществ. Результаты планируется опубликовать в рецензируемой научной литературе.