Исследование долгосрочных методов контроля пожаров в экосистеме полынно-злаковой степи
Новое исследование под руководством учёного из Университета штата Орегон представляет первое долгосрочное изучение методов сдерживания распространения пожаров в экосистеме полынно-злаковой степи, доминирующей на западе США.
В последние годы количество, размер и интенсивность пожаров в этой экосистеме — охватывающей большую часть Невады, Орегона и Юты, а также части Калифорнии, Айдахо, Вашингтона и Вайоминга — значительно возросли, в основном из-за изменения климата и распространения инвазивных злаков.
Исследователи изучили несколько методов снижения интенсивности пожара. Они обнаружили, что:
- Применение гербицидов дало мало долгосрочных преимуществ.
- Контролируемый выжиг снизил отслеживаемые показатели поведения огня, но привёл к увеличению количества инвазивных злаков.
- Механическое прореживание снизило большинство показателей поведения огня без столь значительного увеличения инвазивных злаков.
Исследование под руководством Лизы Эллсворт проводилось в течение 10 лет с участием учёных и специалистов из Бюро землепользования, Лесной службы США, Министерства сельского хозяйства США, Геологической службы США и нескольких университетов. Результаты опубликованы в журнале Ecosphere.
Исторически в этой экосистеме пожары возникали примерно каждые 50–100 лет. Однако из-за инвазивных однолетних злаков, которые высыхают быстрее местных видов, частота пожаров теперь более чем вдвое превышает исторические средние значения.
Исследование было сосредоточено на методах обработки горючих материалов для снижения интенсивности пожара. Учёные изучили три метода на шести участках в пяти штатах в рамках проекта SageSTEP:
- Применение гербицидов (тебутиурон и имазапик).
- Контролируемый выжиг.
- Механическое прореживание (покос).
С помощью моделирования были проанализированы три показателя поведения огня: скорость распространения, длина пламени и интенсивность реакции (количество тепла на единицу площади пожара).
Ключевые выводы:
- Контролируемый выжиг привёл к наибольшему снижению всех трёх показателей, так как удалил большую часть горючего материала. Однако после такого выжига инвазивные злаки часто быстро заселяют выжженные участки.
- Механическое прореживание снизило длину пламени (что облегчает работу пожарным) и было почти так же эффективно, как контролируемый выжиг, в снижении интенсивности реакции и скорости распространения в первые два года. Снижение этих двух показателей ослабевало с третьего года, но уменьшение длины пламени сохранялось все 10 лет. Этот метод представляет собой «довольно солидный компромисс», так как не приводит к росту инвазивных злаков.
- Обработка гербицидами оказалась неэффективной для значительного снижения горючих материалов или показателей поведения огня. Тебутиурон почти не оказал эффекта, а имазапик дал лишь краткосрочное (2–3 года) снижение.
Публикация исследования совпадает с началом проекта Бюро землепользования по созданию противопожарных разрывов на протяжении 435 миль дорог в среде обитания полыни. Исследование призвано помочь в реализации этой и подобных стратегий для сохранения экосистемы.