Важность полезности: кооперативные цихлиды повышают собственный репродуктивный успех

Подчинённые особи в группах позвоночных иногда помогают доминирующей паре выращивать потомство. Исследование, опубликованное в открытом журнале PLoS ONE, показывает, что у самок цихлид (Neolamprologus pulcher) такая помощь — не акт взаимного альтруизма, а способ повысить собственные шансы на размножение.

Изучая небольшие группы неродственных особей, учёные не нашли доказательств взаимного альтруизма: не было корреляции между заботой доминантов о потомстве подчинённых и помощью подчинённых доминантной паре, несмотря на частые возможности для взаимности (самки откладывают икру примерно раз в две недели).

Вместо этого подчинённые самки получают взаимную выгоду: их помощь обеспечивает им доступ к субстрату для размножения, где они откладывают свою икру. Чем больше они помогают, тем выше их собственные репродуктивные шансы («гипотеза платы за размножение» — "pay-to-reproduce" hypothesis). Уровень помощи может корректироваться в зависимости от степени родства с потомством.

Авторы предполагают, что этот механизм может работать и у других видов, например, у самок желтобрюхого сурка, которые также меняют социальное поведение для получения доступа к размножению.

Источник: Heg D, Jutzeler E, Mitchell JS, Hamilton IM (2009) Helpful Female Subordinate Cichlids Are More Likely to Reproduce. PLoS ONE 4(5): e5458. doi:10.1371/journal.pone.0005458