Вспомогательное оплодотворение кораллов даёт надежду в Доминиканской Республике

Консервационист Майкл дель Росарио демонстрирует «коралловых детёнышей», растущих в подводном питомнике у побережья Доминиканской Республики. Эти крошечные животные были зачаты в лаборатории вспомогательного воспроизводства морской природоохранной организации Fundemar, где яйцеклетки и сперматозоиды кораллов соединяют, подобно процедуре in vitro.

Эта техника набирает обороты в Карибском бассейне для противодействия резкой потере кораллов из-за изменения климата, которое убивает их, нагревая океаны и затрудняя естественное размножение выжившим.

Проблема и решение

Мониторинг Fundemar в прошлом году показал, что 70% рифов Доминиканской Республики имеют покрытие кораллами менее 5%. Здоровые колонии так далеко друг от друга, что вероятность встречи яйцеклеток и сперматозоидов разных кораллов в сезон нереста снижается.

«Именно поэтому программы вспомогательного воспроизводства так важны сейчас», — говорит биолог Андрейна Вальдес из Fundemar. Организация собирает половые клетки во время ежегодного нереста кораллов, проводит оплодотворение в лаборатории и выращивает личинки, пока те не окрепнут для высадки на риф.

Лаборатория производит более 2,5 миллиона коралловых эмбрионов в год. В океане выживет лишь 1%, но это лучше, чем показатель естественного оплодотворения на деградировавших рифах.

Эволюция методов

Раньше Fundemar и другие организации фокусировались на бесполом размножении — пересадке фрагментов коралла. Этот метод быстрее, но создаёт клоны, уязвимые к одним и тем же болезням. Вспомогательное половое размножение создаёт генетически разных особей, снижая риск массовой гибели.

Технику, впервые опробованную в Австралии, теперь внедряют в Мексике, Кюрасао, Пуэрто-Рико, Кубе и Ямайке.

Угроза изменения климата

Однако, как отмечает Марк Икин из Международного общества коралловых рифов, мир по-прежнему должен бороться с «800-фунтовой гориллой изменения климата», иначе результаты восстановительных работ могут быть уничтожены.

Океаны нагреваются вдвое быстрее, чем 20 лет назад. Повышение температуры вызывает обесцвечивание кораллов — они expel symbiotic algae, обеспечивающих их пищей и цветом. С 1950 года мир потерял половину всех коралловых рифов.

Значение рифов

Для Доминиканской Республики, находящейся в «коридоре ураганов», сохранение рифов критически важно. Коралловые скелеты поглощают энергию волн, создавая естественный барьер.

«Кораллы — это дом для более 25% морской жизни», что делает их crucial для миллионов людей, живущих за счёт рыболовства. Рыбак Алидо Луис Баэс подтверждает, что из-за перелова, потери среды обитания и изменения климата теперь приходится уходить в море намного дальше, чем раньше.

Несмотря на масштабы проблемы, дель Росарио сохраняет надежду: «Мы вкладываем много усилий и времени, чтобы сохранить то, что мы так любим. И мы верим, что многие люди во всём мире делают то же самое».