84% коралловых рифов мира пострадали от рекордного обесцвечивания

Вредоносное обесцвечивание мировых кораллов затронуло 84% рифов в океане в самом масштабном событии такого рода в истории наблюдений, объявила в среду Международная инициатива по коралловым рифам (ICRI).

Это уже четвертое глобальное обесцвечивание с 1998 года, и оно превзошло событие 2014–2017 годов, затронувшее около двух третей рифов, сообщила ICRI — альянс более чем 100 правительств, неправительственных организаций и других структур. Кризис, начавшийся в 2023 году из-за потепления океанов, продолжается, и неясно, когда он закончится.

"Мы, возможно, больше никогда не увидим, чтобы тепловой стресс, вызывающий обесцвечивание, опустился ниже порога, запускающего глобальное событие", — заявил Марк Икин, секретарь по переписке Международного общества коралловых рифов и бывший руководитель программы Coral Reef Watch Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA).

2023 год стал самым жарким годом на Земле за всю историю наблюдений, и большая часть этого тепла ушла в океаны. Среднегодовая температура поверхности моря в океанах за пределами полюсов достигла рекордных 20,87 °C (69,57 °F).

Это смертельно для кораллов, которые играют ключевую роль в производстве морепродуктов, туризме и защите побережий от эрозии и штормов. Коралловые рифы иногда называют "тропическими лесами моря", поскольку они поддерживают высокий уровень биоразнообразия — примерно 25% всех морских видов можно найти в, на и вокруг коралловых рифов.

Кораллы получают свои яркие цвета от красочных водорослей, живущих внутри них и являющихся источником пищи. Длительное тепло заставляет водоросли выделять токсичные соединения, и кораллы их извергают. Остается белый скелет, а ослабленный коралл подвергается повышенному риску гибели.

Событие обесцвечивания было настолько серьезным, что программе Coral Reef Watch NOAA пришлось добавить уровни к своей шкале предупреждений об обесцвечивании, чтобы учесть растущий риск гибели кораллов.

Ведутся работы по сохранению и восстановлению кораллов. Одна голландская лаборатория работает с фрагментами кораллов, включая взятые у побережья Сейшельских островов, чтобы размножить их в зоопарке для возможного будущего заселения диких рифов. Другие проекты, включая один у побережья Флориды, занимаются спасением кораллов, находящихся под угрозой из-за высокой температуры, и их восстановлением перед возвращением в океан.

Но ученые подчеркивают, что необходимо сокращать выбросы парниковых газов, таких как диоксид углерода (CO₂) и метан (CH₄), которые нагревают планету.

"Лучший способ защитить коралловые рифы — это устранить первопричину изменения климата. А это означает сокращение антропогенных выбросов, которые в основном происходят от сжигания ископаемого топлива... все остальное больше похоже на пластырь, а не на решение", — сказал Икин.

"Я думаю, людям действительно нужно осознать, что они делают... бездействие — это поцелуй смерти для коралловых рифов", — сказала Мелани Макфилд, сопредседатель Карибского руководящего комитета Глобальной сети мониторинга коралловых рифов.