Ученые выяснили, как формировались древнейшие коралловые рифы Средиземного моря
Исследование Института морских наук (ICM-CSIC, Испания) и Национального океанографического центра (NOC) дает новое понимание экологических ограничений и климатических событий, контролировавших формирование этих рифов.
Результаты помогут понять, как холодноводные коралловые рифы могут реагировать на последствия современного изменения климата.
Холодноводные коралловые рифы, подобно тропическим, являются невероятными очагами биоразнообразия, но не зависят от симбиоза с микроскопическими водорослями и потому обитают в темных глубоких водах. Несмотря на их уникальность и ключевую роль, они остаются малоизученными экосистемами и считаются уязвимыми морскими экосистемами ООН, Комиссией OSPAR и Генеральной комиссией по рыболовству в Средиземном море.
Международная команда впервые изучила основные факторы, контролировавшие развитие холодноводных рифов в Западном Средиземноморье за последние 400 000 лет. В этих рифах, чем глубже, тем старше кораллы, поскольку новые поколения растут поверх предыдущих. Результаты опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.
Методы и результаты исследования
Для датирования 110 коралловых скелетов ученые применили новый метод Laser Ablation U-series dating, сочетающий абляцию образцов с масс-спектрометрией с индуктивно связанной плазмой. В сочетании с другими анализами это позволило описать периоды формирования рифов и их основные экологические драйверы.
Согласно работе, холодноводные кораллы росли в Средиземном море почти непрерывно последние 400 000 лет, даже до появления первых неандертальцев. Однако они могли начать формироваться гораздо раньше, так как в исследовании удалось описать лишь верхние 10 м от общей высоты рифа (80–90 м).
Анализ показал, что рост кораллов и формирование рифов зависели от крупных климатических изменений за этот период.
«Колебания климата, связанные с ледниковыми периодами, такие как изменения продуктивности поверхности моря и колебания уровня моря, по-видимому, являются основными факторами, контролирующими развитие этих холодноводных коралловых рифов», — объясняет Гиллем Корбера, аспирант NOC и Саутгемптонского университета.
«Кроме того, интенсивные и продолжительные муссонные явления, которые в основном затрагивали восточную часть Средиземного моря, оказали пагубное влияние на развитие этих рифов, расположенных в тысячах километров к западу», — добавляет Корбера.
Значение для современности
На протяжении последних 400 000 лет в зависимости от климатических условий в рифах доминировали разные виды кораллов, создававшие впечатляющие геоформы в глубоком океане.
«Это исследование помогает нам понять, как холодноводные коралловые рифы могут реагировать на последствия современного изменения климата», — заявляет исследователь ICM-CSIC Клаудио Ло Яконо, открывший эти рифы несколько лет назад и руководивший данной работой.
Ранее развитие холодноводных рифов в Средиземном море изучалось, и ученые определяли возраст образцов из разных локаций. Однако, в отличие от данной работы, предыдущие исследования не могли изучить развитие рифов за пределами последних ~15 000 лет.