Кораллы могут адаптироваться к теплу и с одним типом симбионтов

Новые эксперименты Австралийского института морских наук (AIMS) впервые показали, что кораллы, содержащие единственный тип зооксантелл, могут иметь разную термоустойчивость. Ранее эта особенность была известна только для кораллов со смесью разных типов симбиотических водорослей.

Зооксантеллы — это водорослевые клетки, живущие в тканях коралла и снабжающие его энергией. Повышение температуры океана может привести к их потере, что вызывает обесцвечивание кораллов — потерю цвета и основного источника энергии. Это глобальная угроза рифам.

Исследование, опубликованное в Nature Climate Change, показало, что многие виды кораллов, доминируемые одним типом зооксантелл (C1), всё же могут различаться по термоустойчивости.

Ход эксперимента:

• Учёные собрали две популяции зооксантелл типа C1 на Большом Барьерном рифе: у острова Магнитный (возле Таунсвилла) и у островов Уитсанди.
• Температура воды у Магнитного острова в среднем на 2°C выше.
• Молодые кораллы в лаборатории AIMS заселили одной из двух популяций и подвергли воздействию повышенных температур.

Результаты:

• Кораллы с "тёплыми" зооксантеллами хорошо перенесли нагрев, остались здоровыми и быстро росли.
• Кораллы с "холодными" зооксантеллами сильно обесцветились и уменьшились в размерах.

Значение открытия:

До сих пор кораллы с одинаковым типом зооксантелл считались физиологически сходными, независимо от места обитания. Это исследование доказывает, что популяции одного типа зооксантелл могут адаптироваться к местным условиям.

"Если популяции зооксантелл смогут адаптироваться к потеплению океанов достаточно быстро, они могут помочь кораллам повысить термоустойчивость и выжить в будущем", — говорит Эмили Хауэллс, ведущий автор исследования.

Однако скорость такой адаптации пока неизвестна, что определяет важное направление для будущих работ. Текущие исследования в AIMS оценивают, способны ли и как быстро зооксантеллы адаптироваться к растущим температурам.