Учёные обнаружили систему поощрений и наказаний у кораллов и водорослей

В симбиотических отношениях кораллов и водорослей некоторые виды водорослей могут «обманывать» хозяина, удерживая больше питательных веществ для себя. Это даёт им преимущество перед более полезными, но медленнее растущими видами, что в долгосрочной перспективе подрывает здоровье коралла.

Исследование доктора Шелби МакИлрой из Института морских наук Свайра и Школы биологических наук Гонконгского университета, опубликованное в журнале Microbiome, впервые показало, как кораллы могут реагировать на такое поведение.

Методология: отслеживание потока питательных веществ

С помощью методов стабильных изотопов и генетических техник учёные смогли проследить «обмен валюты» — углерода и азота — между карибским видом коралла и разными видами симбиотических водорослей.

Результаты: система контроля со стороны коралла

Исследование показало, что кораллы, по-видимому, ограничивают поставку питательных веществ менее полезным симбиотическим водорослям, чтобы стимулировать развитие более полезных видов. Это указывает на существование механизма «наказания» нечестных партнёров и «поощрения» честных.

Важность для борьбы с обесцвечиванием

Понимание того, как кораллы контролируют своих симбионтов, критически важно для их выживания. Из-за изменения климата и роста температуры воды водоросли гибнут, что приводит к гибели самого коралла — явлению, известному как обесцвечивание.

Учёные рассматривают возможность вмешательства — «коралловых пробиотиков» — заселяя кораллы более термоустойчивыми видами водорослей, чтобы предотвратить обесцвечивание.

«У нас может быть возможность помочь кораллам сопротивляться обесцвечиванию, познакомив их с более термоустойчивыми партнёрами. Но для эффективной работы нам необходимо понимать биологию кораллов и их реакцию на такие вмешательства. Времени терять нельзя», — заключила МакИлрой.