Учёные раскрыли генетическую загадку: почему кораллы отвергают спасительные водоросли

Водоросли могут помочь кораллам адаптироваться к потеплению океана, но учёные обнаружили, что у них сложные отношения.

Водоросли могут находить убежище внутри коралла, процветать и обеспечивать его пищей. Это симбиотические отношения, существующие столько же, сколько и сами кораллы. Однако водоросли, которые сегодня находят комфорт в более мелководных кораллах, не выдерживают потепления вод.

Durusdinium trenchii может делать всё это и выдерживать жару. Но не может делать это достаточно быстро. Исследователи из FIU обнаружили причину — она не может преодолеть иммунный ответ кораллов. Команда также выяснила, что эта конкретная водоросль не может открыть все генетические «ворота» в клетках коралла для установления плодотворных отношений.

Без водорослей кораллы белеют.

«Когда они обесцвечиваются в течение длительного времени, кораллы становятся более восприимчивыми к болезням», — сказал Эммануэль Медрано, ведущий автор исследования и выпускник FIU. «Это приводит к ухудшению здоровья коралловых рифов, что влияет на разнообразие морских видов и рыболовство».

Кораллы могли бы избежать потенциального нокаута от потепления морей, если бы учёные помогли D. trenchii обойти иммунный ответ кораллов и открыть эти генетические ворота.

Предотвращение обесцвечивания кораллов имеет решающее значение для обращения вспять глобальной тенденции потери рифов.

Профессор Маурисио Родригес-Ланетти, в лаборатории которого проводилось исследование, надеется, что его команда сможет манипулировать этими механизмами, чтобы помочь новым микроводорослям вступить в более стабильный симбиоз. В настоящее время они исследуют, возможно ли модифицировать гены D. trenchii, чтобы ей было легче процветать в кораллах, или же можно изменить гены кораллов в пользу D. trenchii.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Microbiology.