Кормление коралловых рифов может помочь их восстановлению после обесцвечивания

Новое исследование показывает, что изменение режима питания кораллов может позволить их локальным популяциям избежать полного вымирания, несмотря на усиление теплового стресса из-за потепления океанов.

Исследование двух видов кораллов, произрастающих у Гавайев, показало, что потепление вод из-за изменения климата играет ключевую роль в процессе обесцвечивания, которое нарушает здоровье и рост кораллов. Также изучалось влияние закисления океана (процесса, при котором морская вода становится более кислой из-за избытка поглощенного CO₂) на кораллы, испытывающие тепловой стресс.

За последнее десятилетие во всем мире участились случаи массового обесцвечивания кораллов, что привело к повышению их смертности.

Однако, как показала эта работа, некоторые кораллы могут быть устойчивы к таким экстремальным изменениям окружающей среды.

Ключевой фактор восстановления — доступ к пище

Один из самых важных факторов, определяющих возможность восстановления коралла после стрессового события, — это доступ к пище. Обычно кораллы получают питание от фотосинтезирующих симбиотических водорослей, а также ловят и поедают мелкие водные организмы — зоопланктон. Водоросли также придают кораллам яркий цвет, но при тепловом стрессе кораллы теряют водоросли, обесцвечиваются и голодают.

В ходе исследования ученые собрали образцы ветвей обесцвеченных и необесцвеченных колоний после крупного события теплового стресса в 2014 году и второго, неожиданного, в 2015 году. После размещения в специальных резервуарах половину кораллов подвергли воздействию разного количества пищи и смоделированных условий закисления океана, чтобы оценить влияние этих факторов на восстановление.

Результаты исследования

• Кормление зоопланктоном после обесцвечивания может повысить общую устойчивость кораллов к потеплению, снижая смертность, способствуя росту и ускоряя восстановление.
• Закисление океана мало повлияло на восстановление кораллов, что говорит о возможности выживания некоторых видов в более кислой воде.
• Основная угроза — это тепловой стресс. «События теплового стресса действуют как факторы отбора, оставляя только более термостойкие кораллы», — отмечают авторы.

Выводы исследования подчеркивают важность понимания условий и эволюционных стратегий, способствующих долгосрочному выживанию кораллов. Эта работа также предлагает путь для более точной настройки мер по управлению и восстановлению рифов в зависимости от вида и местоположения.

Будущее кораллов зависит от сценария потепления

Прогнозы о выживании кораллов в условиях антропогенного изменения климата оставляют место для надежды, но эти предположения основаны на соблюдении текущих целей по смягчению последствий изменения климата.

• Кораллы могут адаптироваться и выжить при повышении глобальной температуры на 2 °C.
• Однако неконтролируемое потепление на 4 °C к концу века может полностью уничтожить кораллы.

Будущая работа будет продолжена для изучения влияния теплового стресса на экологию коралловых рифов в других регионах.