Из-за изменения климата косатки мигрируют на север
Косатки и их детёныши охотятся на сельдь в норвежских фьордах. Их любимая добыча в изобилии, но изменение климата вынуждает и хищника, и жертву перемещаться дальше на север.
В последние годы воды фьорда Рейсафьорден на севере Норвегии стали зимним ареалом для местной популяции косаток. Вода температурой 3°C идеальна для сельди, которая перед нерестом в феврале-марте становится жирной и питательной добычей.
Косатки окружают косяк сельди, вытесняют его к поверхности и оглушают рыбу ударами хвостов. Они едят только лучшие части: икру, мясо и молоки. Это «лёгкая добыча, доступная в больших количествах и очень калорийная».
За последние 20 лет сельдь мигрировала на 300 км к северу от Лофотенских островов в поисках вод с температурой ниже 6°C, необходимой для размножения. Норвежские косатки, которые питаются в основном сельдью, последовали за ней.
«Мы полагаем, что глобальное потепление, ответственное за повышение температуры воды, вытеснило сельдь дальше на север. В долгосрочной перспективе они будут двигаться ещё дальше. Если запасы уменьшатся, это станет экологической катастрофой для китов, косаток, морских птиц и трески».
«Детский сад» для косаток
Пока популяция косаток у побережья Норвегии, по-видимому, процветает. По оценкам, их численность составляет около 1500 особей, что вдвое больше, чем два десятилетия назад. Этот район — «настоящий детский сад, благодаря обильным ресурсам». Некоторые исследователи считают, что в регионе (от материковой части Норвегии до архипелага Шпицберген и восточного побережья Гренландии) может быть до 3000 косаток.
Помимо глобального потепления, угрозу представляют рыболовство и растущий поток туристов для наблюдения за китами и дайвинга. Однако, как отмечают исследователи, косатки и рыболовные суда десятилетиями сосуществуют на одних и тех же промысловых угодьях, что не помешало росту популяции китов.
Экотуризм в регионе процветает. Нередко несколько лодок с десятками дайверов сходятся в одном фьорде, приближаясь к гигантским млекопитающим на несколько метров. «Норвежские власти стремятся внедрить рекомендуемые правила для такой деятельности». Наблюдение за китами — хороший способ повышения осведомлённости, но в чрезмерных количествах может создать проблемы.
15 лет назад в норвежском фьорде умер самый известный кит Голливуда — косатка Кейко, снявшаяся в фильме «Освободите Вилли». После международной кампании его выпустили на волю в Исландии, откуда он отправился в Норвегию — одну из немногих стран, где ведётся промысел китов (но не косаток). Кейко умер в декабре 2003 года в возрасте 27 лет.