Косатки задерживаются в освободившейся ото льда Арктике
Косатки — умные и адаптивные хищники, часто охотящиеся группами. Постоянное сокращение площади морского льда в Северном Ледовитом океане открывает новые районы для их обитания и охоты, что потенциально создаёт экологический дисбаланс.
На 181-й встрече Акустического общества Америки (29 ноября — 3 декабря) Бринн Кимбер из Вашингтонского университета представит данные о том, что косатки проводят в Арктике больше времени, чем регистрировалось ранее, вслед за сокращением ледового покрова. Доклад «Отслеживание перемещений косаток в арктической Аляске в связи с потерей морского льда» состоится 2 декабря.
Косатки часто перемещаются в разные районы для охоты на различную добычу. В ходе исследования, включавшего восемь лет пассивных акустических данных, команда Кимбер отслеживала перемещения косаток с помощью акустических инструментов. Было обнаружено, что косатки проводят в Северном Ледовитом океане больше времени, несмотря на риск попасть в ледовую ловушку. Данные указывают, что это изменение напрямую следует за сокращением площади морского льда в регионе.
«Не то чтобы косаток раньше не регистрировали в этих районах, но теперь они, судя по всему, остаются там на более длительные периоды. Вероятно, это реакция на увеличение продолжительности сезона открытой воды», — заявила Кимбер.
Сокращение ледового покрова могло открыть новые возможности для охоты косаток, если определённые виды добычи не могут использовать лёд для защиты от высокоадаптивного хищника. Например, находящийся под угрозой исчезновения гренландский кит уязвим для нападения косаток, вероятность чего возрастает из-за более длинных сезонов открытой воды.
«Хотя наблюдается высокая пространственная и межгодовая изменчивость, сентябрьский минимум арктического морского льда сокращается со средней скоростью 13% за десятилетие по сравнению со значениями 1981–2010 годов, — отметила Кимбер. — Косаток теперь наблюдают в море Чукотском (в Северном Ледовитом океане) в те месяцы, которые исторически были покрыты льдом, и более стабильно в течение всего лета».