Анализ костей пальцев раскрывает особенности использования рук древними родственниками человека в Южной Африке

Исследование, проведённое под руководством Самар Сайеды из Американского музея естественной истории, показало, как древние гоминины Южной Африки — Australopithecus sediba и Homo naledi — использовали свои руки. Учёные проанализировали внутреннюю структуру (кортикальную кость) их пальцев, чтобы определить различия в ловкости и способностях к лазанью.

• A. sediba (возраст ~2 млн лет, местонахождение Малапа) демонстрирует смешанную картину: структура костей большинства пальцев похожа на обезьянью, а кости большого пальца и мизинца — более человеческие. Это говорит о том, что A. sediba использовал руку как для лазания, так и для манипуляций, включая использование орудий.

• H. naledi (возраст ~250 тыс. лет, система пещер Восходящей звезды) показывает уникальный паттерн: проксимальные фаланги (у ладони) похожи на человеческие, а промежуточные (середина пальцев) — на обезьяньи. Такая картина нагрузки характерна для специфических типов хвата, например, кримп-грипа (захват кончиками пальцев), используемого скалолазами. Высокая изогнутость костей пальцев также указывает на активное использование рук для передвижения.

Исследование, опубликованное в Science Advances, подтверждает, что эволюция человека не была линейным переходом от лазания к использованию орудий. Разные виды гомининов представляли собой своеобразные «эксперименты», сочетавшие улучшенную ловкость для манипуляций с необходимостью использовать руки для лазания по деревьям или скалам.