Козлята могут развивать акценты

Способность изменять вокализацию (вокальная пластичность) и развивать акцент может быть гораздо более распространена среди млекопитающих, чем считалось ранее. К такому выводу пришли учёные из Лондонского университета королевы Марии, исследовавшие коз.

Вокальная пластичность — это способность особи изменять звучание своего голоса в зависимости от социального окружения. Люди обладают крайней формой такой пластичности, что позволяет нам производить широкий спектр звуков и акцентов. Однако у большинства других млекопитающих (за исключением, например, летучих мышей и китов) вокализации считались генетически детерминированными, с очень ограниченной гибкостью и способностью к обучению.

Доктор Элоди Брифер и доктор Алан МакЭллиготт из Школы биологических и химических наук исследовали генетические и социальные эффекты на крики козлят.

Команда изучала четыре группы карликовых коз, все из которых были полными или полусиблингами (родными или сводными братьями/сёстрами). Их записывали в два социально и экологически различных периода:

• В возрасте одной недели, когда они обычно скрываются от хищников вместе с сиблингами.
• В возрасте пяти недель, когда они формируют социальные группы со сверстниками, известные как «ясли».

Как сообщается в журнале Animal Behaviour, несмотря на ограниченный вокальный репертуар, крики полусиблингов становились более похожими, когда они воспитывались в одной социальной группе.

Доктор Брифер поясняет: «Мы обнаружили, что генетически родственные козлята издавали похожие крики, что неудивительно. Но крики козлят, выращенных в одних и тех же социальных группах, также были похожи друг на друга и становились более похожими по мере взросления. Это говорит о том, что козлята изменяют свои крики в соответствии с социальным окружением, развивая схожие "акценты"».

Существование вокальной пластичности у таких млекопитающих, как козы, указывает на возможный ранний путь в эволюции вокальной коммуникации, который в конечном итоге привёл к человеческому языку и речи. Доктор МакЭллиготт добавляет: «Исследование также подчёркивает важные когнитивные способности, которыми обладают некоторые из наших домашних животных и которые до сих пор оставались незамеченными. Улучшение знаний об их поведении и познании предоставляет важную информацию для повышения благополучия животных».