Откуда берутся крабы Мэриленда? Ученые используют вирус, карты океанических течений и генетический анализ

Ученые используют вирус крабов, компьютерные модели океанических течений и генетический анализ, чтобы выяснить, насколько связаны популяции плавающих крабов от Массачусетса до Аргентины. Исследование также включает акустический мониторинг для отслеживания перемещений крабов в эстуариях Флориды, на Средне-Атлантическом побережье и у Мексики.

Цель исследования: понять миграционные пути крабов, что критически важно для их сохранения, управления промыслом и оценки влияния изменения климата. Без этого сложно предсказать, как давление вылова, болезни или климатические изменения повлияют на численность популяций.

Текущие знания: Считается, что синие крабы Чесапикского залива нерестятся в соленых водах Вирджинии у устья залива, их личинки дрейфуют в Атлантическом океане, а затем мигрируют вверх по заливу к Мэриленду. Однако движение личинок зависит от погоды, течений и приливов, что затрудняет отслеживание и прогнозирование численности молоди.

Методы исследования:

• Моделирование океанических течений: Энди Коф, исследователь из аквариума Шедда, использует глобальные океанографические модели для расчета потенциальных путей дрейфа личинок крабов вдоль Атлантики.
• Акустические датчики: Данные с датчиков помогут уточнить модели и рассчитать ареал перемещений взрослых крабов.
• Генетический анализ: Эрик Шотт, Луи Плаф и их коллеги из Университета Мэриленда анализируют ДНК, выделенную из ног крабов, собранных по всему атлантическому побережью (от Массачусетса до Уругвая), чтобы оценить степень смешения популяций.
• Вирусный маркер (CsRV1): Ученые также ищут у крабов вирус CsRV1. Поскольку он мутирует быстрее, чем эволюционируют сами крабы, он служит более точным "географическим отпечатком". Вирус не опасен для людей и, по-видимому, не наносит значительного ущерба крабам в дикой природе.

Предварительные результаты:

• В пробах крабов с Карибских островов обнаружено большое генетическое разнообразие вирусов, что может указывать на изолированность популяций.
• В реке Род (округ Анн-Арундел, Мэриленд) обнаружено неожиданно высокое генетическое разнообразие вирусов даже в пробах, собранных за несколько лет. Это может быть признаком того, что крабы ежегодно мигрируют сюда из множества разных мест.

Исследование, финансируемое грантами Национального научного фонда США на сумму около $960 000, продолжается и, как ожидается, продлится как минимум до следующего года.