Крабы могут решать лабиринты и запоминать маршруты

Новое исследование Университета Суонси показало, что обычные береговые крабы способны находить путь в сложном лабиринте и даже запоминать маршрут, чтобы добраться до еды.

Учёные под руководством морского биолога доктора Эда Поупа и магистранта Росса Дэвиса хотели выяснить, могут ли крабы научиться проходить специально разработанный лабиринт, чтобы лучше понять пространственное обучение у ракообразных.

Доктор Поуп пояснил: «Умение ориентироваться на местности, или "пространственное обучение", — важная способность животных. Мы хорошо понимаем её у многих видов, но меньше — у морских существ, таких как крабы, поскольку за ними сложно следить! Пространственное обучение довольно сложно, поэтому понимание того, как оно работает у ракообразных, даёт нам лучшее представление о том, насколько широко распространена эта способность и обучение в целом в животном мире».

Исследователи тестировали 12 крабов в течение четырёх недель, каждый раз помещая еду в конце лабиринта. Маршрут до конца требовал пяти изменений направления и включал три тупика.

За четыре недели учёные наблюдали устойчивое улучшение как во времени, затраченном на поиск еды, так и, что особенно важно, в количестве ошибочных поворотов.

Ещё более удивительно, что когда крабов вернули в лабиринт спустя две недели, но уже без еды в конце, все они достигли финиша менее чем за восемь минут — явный признак того, что они запомнили маршрут.

Новые крабы, которые раньше не были в лабиринте, тратили на достижение конца гораздо больше времени, а некоторые вообще не добрались до финиша в течение часового периода исследования.

Комментируя результаты исследования, опубликованного в Biology Letters, доктор Поуп сказал: «Эта работа важна, потому что мы знаем, что у насекомых, особенно муравьёв и пчёл, есть впечатляющие умственные способности, но мы не особо искали их у их водных собратьев. Тот факт, что крабы демонстрируют способности, схожие с насекомыми, в каком-то смысле не удивителен, но здорово, что мы смогли это так чётко показать. Эта работа открывает путь к более сложным экспериментам, изучающим, как изменение условий в океане может повлиять на способность крабов учиться и адаптироваться для поиска пищи в будущем».

Соавтор и эксперт по изменению климата профессор Мэри Гейген добавила: «Мы знаем, что в наших океанах многое меняется из-за вызванного человеком изменения климата. Получение базового понимания жизни животных, на которых фактически повлияют изменения в океанах будущего, действительно важно. Это касается не только крупных харизматичных животных, но и таких существ, как крабы, которые так важны для пищевой цепи».