Многие крокодилы могут исчезнуть из-за конкуренции с человеком

Многие из 27 видов крокодилов в мире вскоре могут полностью или локально исчезнуть из-за роста населения и интенсивного землепользования.

По словам профессора Гордона Григга из Университета Квинсленда, тот факт, что эти рептилии пережили миллионы лет, не гарантирует их будущего.

"Текущий уровень человеческой популяции, масштабы и скорость потребления ресурсов беспрецедентны".

Вероятнее всего, переживут неконтролируемый рост населения и потребления ресурсов те виды, которые обитают в удалённых водно-болотных угодьях, не представляющих ценности для человека.

Некоторые виды крокодилов могли бы уже исчезнуть, если бы не активные меры по сохранению, возникшие во второй половине XX века.

"Для некоторых видов стимулом к сохранению стала коммерческая ценность их шкур, но это зависит от их использования в высокой моде, что является довольно хрупкой основой".

С другой стороны, повышение температуры и уровня моря из-за изменения климата, вероятно, создаст больше подходящей среды обитания для тех видов, которые переживут натиск человека.

Крупнейшие современные крокодилы — гребнистые, или морские крокодилы (Crocodylus porosus) — обитают на севере Австралии, могут достигать шести метров в длину и весить более 900 кг. Этот вид — один из более удачливых, поскольку население севера Австралии вряд ли значительно увеличится в ближайшие десятилетия, и они могут оказаться среди выживших.

Профессор Григг и биолог-иллюстратор Дэвид Киршнер выпустили книгу "Biology and Evolution of Crocodylians" — всеобъемлющий обзор знаний об этих высших хищниках. Книга охватывает их эволюционную историю, анатомию, физиологию, экологию и вопросы сохранения.