Поведение крупных млекопитающих в жару зависит от ландшафта

Исследование девяти видов крупных млекопитающих в экосистеме Большого Йеллоустоуна показало, что их поведенческие реакции на летнюю жару зависели больше от структуры окружающей среды, чем от биологических особенностей или величины повышения температуры. Этот результат обнадёживает по мере дальнейшего потепления климата в регионе.

Исследование, опубликованное в журнале Ecosphere, провела группа учёных под руководством эколога Джастин Бекер из Университета штата Монтана. В работе использовались данные GPS, собранные с 2001 по 2019 год для популяций травоядных (бизон, толсторог, лось, снежная коза, чернохвостый олень, вилорог, вапити) и хищников (волк, пума) в экосистеме Большого Йеллоустоуна.

Ключевые выводы:

  • Все животные в ответ на повышение температуры искали более прохладные условия и замедляли движение.
  • Популяции, обитающие в однородных ландшафтах (например, вилороги в бассейне Ширли, Вайоминг), меняли своё поведение более радикально, чем те, кто жил в разнообразной среде.
  • Это связано с тем, что в однородной среде животным приходится преодолевать большее расстояние, чтобы найти укрытие от жары (например, тень деревьев).
  • Не было обнаружено связи между поведенческими реакциями и эндогенными признаками, такими как пол, физиология или размер тела (хотя для сравнения индивидуальных характеристик, например, окраса, требуются дополнительные исследования).

Значение исследования:

  1. Адаптивный потенциал: Поведение — это быстрый механизм, позволяющий животным смягчать последствия изменений климата, не дожидаясь эволюционных адаптаций, которые у крупных млекопитающих с их долгой жизнью и медленной сменой поколений идут медленно.
  2. Управление средой обитания: Результаты указывают на важность сохранения мозаичных ландшафтов, сочетающих разные типы местообитаний (например, открытые луга и участки с древесным покровом). Это даёт животным варианты выбора и позволяет им перемещаться в поисках укрытия от жары.
  3. Важность сотрудничества: Проведение такого масштабного сравнительного анализа стало возможным благодаря синтезу данных, предоставленных множеством учёных и агентств, включая Службу охраны земельных ресурсов, Службу национальных парков и департаменты охоты и рыболовства.